讀《尚書》《國語》《春秋左傳》《史記》，並無周公東征一說。管蔡之亂後，為更好控制商朝遺民，周公營建雒邑，並將商民遷往雒邑。周公一直負責管理雒邑，教化商民。西周王朝東有魯、衛、管、蔡姬姓封國，可惜管國未能復國。蔡復國後仍是周的東南屏障。魯國幹不過齊國，好在齊國一直尊重周王朝。燕國處北，為西周壯方屏障。最差的是衛國，衛懿公被戎狄所殺，衛國東遷，還是齊桓公幫其復國。鄭國是西周最後一個封國，被封陝西華縣，無奈鄭武公卻遷到中原，奪了鄶國與東虢國的地盤。第三代鄭國君鄭莊公更是與周平王"周鄭交質"，又“射(桓)王中肩"，鄭莊公把持王師及東周朝政大權，鄭武公鄭莊公二代人將東周徹底葬送！孔子最恨鄭國，貶稱鄭莊公為鄭伯，用春秋筆法寫“鄭伯克段於鄢”，且稱鄭樂為“靡靡之音”！

周公東征只是周武王東征滅商的延續，是周人向外發展的第一階段，是整個周王朝的創始期。

周公東征對新建立的周王朝有著非常重要的作用和意義，由於周武王在剛剛攻滅殷商後二年就崩逝了，新近被征服地區的人（主要的殷商遺留貴族），對新來的主人內心還並未完全認可，有相當大的牴觸情緒，再加上週人內部的權力分配矛盾（周公旦兄弟管叔蔡叔霍叔的爭權），在一定的謀劃挑唆下，東部新徵服地出現很大的不穩定，周公因此及時東征，以強勢手段壓服敵對勢力，順勢進入與殷商斗的兩敗俱傷的東夷人地區，將周人影響範圍向東進一步擴充套件。

周公東征不但穩定了新建的周王朝，也建立起了他在周王朝中的威信地位，以便將他新創的周禮和周的宗法分封制度隨著東征推行天下，在取得功利的同時，他也汲取教訓與召公等其他貴族進行合理的權利蛋糕分配，使新的周王朝的政局趨於平衡，為以後所謂的成王康王大治打下基礎。

周公的周禮對周以後的中國歷史發展中人們的行為思想習慣也有著定準作用，五佰年後的孔子尊崇他，將周禮整理完善發揚光大。周公也成為儒家推崇的禹、湯、文王、武王、周公、孔子等聖人之一。

如果從周人擴張的角度看，周公東征是與武王滅商一樣重大的歷史事件。因為自周公東征之後，周人的勢力才真正擴張到了“遠東”地區。

在商朝末年，周部族興起於西部的渭水流域，兼併了一些歸屬商朝的諸侯國，實力慢慢強大。後來，周武王透過牧野之戰把商朝滅亡了，取得了周人東向發展的初步成功。不過商朝滅亡後，之前歸附商朝的許多舊諸侯國並不承認武王成為他們的新宗主。

武王攻陷商都朝歌（現在的河南淇縣）後，沒有直接佔領，而是把商紂王的兒子武庚祿父封在這一地區，用來統治商遺民，並派了自己的兩個兄弟管叔和蔡叔監視武庚祿父。周武王克商後不久就去世了，他的兒子周成王繼位，因為年幼就由王叔周公旦攝政，但管、蔡二叔不滿意了，散佈謠言說周公想篡位，還煽動武庚祿父聯合舊諸侯國奄（現在山東曲阜一帶）和淮夷造反。周公率軍東征，前後三年，才把大亂平定。

取得東征的勝利後，周公就把商舊都一帶改封給文王的小兒子康叔，國號衛；把商丘一帶封給紂王的哥哥微子啟，國號宋；把奄國封給自己的兒子伯禽，國號魯；魯國的北邊就封給了開國功臣姜尚的兒子，國號齊。透過重新分封，把以前商朝舊諸侯國的勢力削弱了。

此前，武王克商後，在陝西西安一帶建造了新的首都鎬京，稱為宗周。周公東征後，為了加強周人在東方的控制力，周公在洛陽又建築了東都，稱為成周。可以說，周公東征能與武王克商相提並論，對於西周的政局穩定和勢力東擴具有重大意義。

《詩經》中有一首詩《東山》描寫的就是周公東征的情景。我摘錄一節如下：

我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛。我東曰歸，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。蜎蜎者蠋，烝在桑野。敦彼獨宿，亦在車下。