關於玉皇大帝的歲數，在《西遊記》原著中的第七回，如來佛祖有作過敘述：

佛祖聽言，呵呵冷笑道：“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？

苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年，因此，玉皇大帝的歲數是1750劫×129600年＝2.268億年。

在佛教的典籍中，“劫”是一個時間量詞，但是關於一劫具體是多長時間，不同的經典，說法不一，可基本上是認為世界每成、住、壞、空一次稱為一劫。

因為於佛教的說法裡，世界有很多種，時間上是“不同國土住世”，比如西方極樂、地獄道、天道等等，都是不同的世界，所以這個劫數的統計只能是相對而言。

在《華嚴經》普賢菩薩就說過：世界有成壞，譬如依樹林，種種果差別，如是依剎種，種種眾生住。譬如種子別，生果各殊異，業力差別故，眾生剎不同。

這裡就是說了每一個世界的成、住、壞、空受業力影響，眾生的業力不同，業力有著差別，導致果報不同、世界不同，眾生他們的生活、他們的形態各方面都不同，因此一切是相對而言。

基本上大家比較熟悉的是《大毗婆沙論》的說法：

人的壽命從八萬歲開始，每一百年減一歲，一直減到人壽命十歲為止，然後再從十歲開始，每一百年又增加一歲，增加到八萬歲，這一增一減就叫一個小劫。

按照這個說法統計下來，就是將近1.6萬年為一小劫，並且佛在這個經上講，20小劫是一箇中劫，4箇中劫成為一個大劫，所以這麼計算下去一個大劫大約是13億年。

《西遊記》原著中，玉皇大帝的歲數統計應該是根據《大毗婆沙論》引申而來的。這意味著它的統計不是來自天上一天，地下一年，也不是凡間的普通時間統計方式。

因此玉皇大帝的歲數說法是來自《大毗婆沙論》裡的小劫定義，這個“年”確實是“人間”的一年，但這個“人間”，曾經人的壽數達8萬歲，這個說法是否正確，我們誰也不能證明它正確，但也證明不了它錯誤。