定義

總時差是不影響總工期的情況下該工作可以利用的機動時間。

自由時差是在不影響後續工作的情況下該工作可以利用的機動時間。

舉例：有個工程分為2部分完成（後面稱為A部分和B部分） ，總工期為4天。A部分需1天完成，其後續B部分要2天完成。若A拖延一天從第二天開始開工，專案全部完成正好4天，不影響總工期，所以總時差為1天。若A不拖延那麼A部分最早第一天就可完成，而B部分最早第二天就可以開工，則A部分自由時差也是1天。

只要A拖延，後續工作B的最早開始時間一定受影響，當A部分拖延一天以上不僅影響後續工作B最早開始時間而且影響總工期。所以必須自由時差小於等於總時差。

擴充套件資料：

（1）對於有緊後工作的工作，其自由時差等於本工作之緊後工作最早開始時間減本工作最早完成時間所得之差的最小值。

（2）對於無緊後工作的工作，也就是以終點節點為完成節點的工作，其自由時差等於計劃工期與本工作最早完成時間之差。

（3）對於以終點節點為完成節點的工作，其自由時差與總時差相等。當工作的總時差為零時，其自由時差必然為零。