反芻（chú）俗稱倒嚼（dǎojiào），是指進食經過一段時間以後將半消化的食物返回嘴裡再次咀嚼。 指牛、羊等反芻動物的特殊消化過程。包括已在瘤胃經過初步微生物消化後的食物逆嘔回口中重新咀嚼這一反芻過程。偶蹄目反芻亞目動物（牛、羊、鹿等）的胃分為四部分：瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃，其中只有皺胃是分泌胃液的部分。牛瘤胃的容積為100～300升，約佔四部分胃的80％。瘤胃內有大量微生物，包括原生動物（纖毛蟲為主）和細菌。瘤胃本身並不分泌酶，所有瘤胃內的酶全是由微生物產生。草料中的纖維質在這些微生物所產生的酶的作用下發酵分解，所形成的低階脂肪酸，大部分即被瘤胃壁所吸收。網胃在瘤胃前方，抵著橫隔和肝。網胃內壁呈蜂窩狀，網胃內同樣進行著微生物消化。食物在瘤胃內經過初步微生物消化後，可以逆嘔經食管再返回口中重新咀嚼，這一過程稱為反芻（俗稱倒嚼）。反芻途徑可以是由瘤胃直接逆嘔上行至口，也可以從瘤胃陸續進入網胃，再由網胃返回口中。

　　動物攝取草莖後，首先必須將植物細胞的堅固外壁分解，才能利用植物細胞內的營養物質。草莖、蒿稈類植物中纖維素、半纖維素以及木質素等含量很高，高等動物體內沒有分解纖維素的酶，而許多微生物則含有很豐富的能夠分解纖維素的酶。這樣棲居於反芻動物前胃內的微生物，在幫助動物消化和利用植物纖維素方面就起了決定性作用，這是生物進化過程中形成的共生現象。