我們所熟悉的五阿哥永琪（生母愉妃），就是乾隆帝十分優秀的兒子之一了。他自幼聰慧，文武雙全，博學多才，曾是乾隆帝十分中意的繼承人人選。可惜天妒英才，永琪在乾隆三十一年因病薨逝，年僅26歲。

乾隆帝一共有17個兒子，其中有7個幼年夭折，長子永璜、三子永璋、五子永琪英年早逝，四子永珹、六子永瑢出繼宗室，剩下在他身邊的僅剩5人，分別是隻有皇八子永璇（母淑嘉皇貴妃）、皇十一子永瑆（母淑嘉皇貴妃）、皇十二子永璂（母繼皇后）、皇十五子永琰（母孝儀純皇后）、皇十七子永璘（母孝儀純皇后）。

其中，皇十二子永璂的生母是繼皇后，我們也只是乾隆對繼皇后是心懷憤懣不滿的，直至繼皇后死後，都未曾原諒她，所以雖為嫡子，但永璂其實已經與皇位無緣了。再來看看其他幾人，八阿哥永璇“沉湎酒色、性行乖戾”；十一阿哥永瑆“雖仁孝，但柔而無斷”，至於最小的兒子永璘既不愛讀書，又不善騎射，文不成武不就的。

所以看起來資質平平的十五阿哥在這些兒子之中，便是最佳人選了。說他資質平平，但並不是說他沒有能力，年少時候的他也是勤奮刻苦，學習成績頗佳，年長後對諸史、通鑑也是涉獵頗廣，最終乾隆帝將十五阿哥永琰秘密立為繼承人。

毋庸置疑，乾隆肯定是要把皇位傳給他兒子的。

那麼，來看

乾隆一生有17個兒子，早在嘉慶帝永琰出生之前，乾隆就曾經中意過兩個兒子為太子人選，一個是他的皇次子永璉，一個是皇七子永琮，無奈二人都先後夭折。另外早夭的還有皇九子、皇十子、皇十三子、皇十四子、皇十六子。

皇長子永璜、皇三子永璋因乾隆十三年（1748年）孝賢純皇后駕崩，兩人表現得不夠傷感，被乾隆斥責為不合體統、不懂禮節，被取消了立儲資格。

後來乾隆又想立皇五子永琪為太子不料皇五子永琪也只活了25歲。

17個兒子中一下就被排除了10個，還剩下7個。

接著：

皇四子永珹，被乾隆過繼給了和碩履懿親王胤裪為後被排除。

皇六子永瑢17歲時被乾隆過繼給慎靖郡王允禧，被排除。

皇八子永璇，舉止輕浮，做事不得體，人緣不好，曾被乾隆公開呵斥被排除。

皇十一子永瑆，文采雖好，但儒生氣太重，不好騎射，也曾被乾隆公開呵斥被排除。

皇十二子永璂因乾隆與其母烏喇那拉氏發生了嚴重衝突殃及到他，加之他本身也不是很出色被排除。

皇十七子永璘，乾隆考慮立儲時，年紀太小，被排除。

這樣算下來，還剩......

所以

皇十五子，永琰（即嘉慶帝）

嘉慶帝這個人雖無大才亦無大過，是個很平庸的人，作為一個開拓之君肯定不行，但作為一個守成之君稱得上平穩，也算的上勤政，關鍵是聽話啊，他老爹乾隆退位後還當了四年實權的“太上皇”，嘉慶皇帝就只是唯唯諾諾而已。