十九世紀末，在一個叫做馬勒的村莊裡，年輕美貌的姑娘苔絲（娜塔莎·金斯基飾）和她的家人過著異常貧困的生活。一個偶然的機會，苔絲的酒鬼父親獲悉自己是貴族德伯的後人，在利益的驅動下，母親異想天開地讓十七歲的苔絲到一個有錢的老太太那裡認本家，幻想借此擺脫經濟上的困難。
德伯太太的大兒子亞雷（利·勞森飾）風流成性，他見苔絲有幾分姿色，便假裝好心地讓她在養雞場幫工，並想方設法誘姦了她。不久她發現自己懷孕了，並生下了與亞雷的孩子。家人的不理解和人們的惡語嘲諷讓苔絲受盡折磨，而這個小生命在出生後不久也夭折了。痛苦不堪的苔絲決心改換環境，來到遙遠的南部在一家牛奶廠做工。在那裡，她認識了鄙視封建貴族、思想前衛的青年克萊爾（彼得·弗斯飾），兩人一見鍾情，並很快訂下婚約。新婚之夜，苔絲鼓起勇氣把自己的過去全盤托出，企求克萊爾的原諒，誰知貌似思想開通的克萊爾不但沒有諒解苔絲，反而承受不了打擊，隻身遠涉重洋去了巴西
苔絲悲痛欲絕，但為了全家人的生活，她只好忍受著屈辱和苦難，拼命地幹活。同時還抱著一絲希望，盼著丈夫能夠回心轉意，回到自己身邊。
克萊爾在巴西吃盡苦頭，貧病交加，並開始後悔當初遺棄苔絲的魯莽行為。於是他毅然從巴西返回英國尋找自己的妻子，決心與她重歸舊好。但為時已晚，原來苔絲在父親去世後，等不到克萊爾的回信，為了解脫母親和5個弟妹無處安身、無經濟來源的困境，無奈之中把自己嫁給了人面獸心的亞雷，克萊爾看到這種情況，失望地離去。
克萊爾的歸來使苔絲萬分痛苦，絕望中，她親手殺死了毀壞她一生幸福的亞雷，並追上了離去的克萊爾。他們在荒漠的原野裡度過了幾天逃亡的歡樂生活。最後在一個靜謐的黎明，苔絲和克萊爾被捕。
十九世紀末，在一個叫做馬勒的村莊裡，年輕美貌的姑娘苔絲（娜塔莎·金斯基飾）和她的家人過著異常貧困的生活。一個偶然的機會，苔絲的酒鬼父親獲悉自己是貴族德伯的後人，在利益的驅動下，母親異想天開地讓十七歲的苔絲到一個有錢的老太太那裡認本家，幻想借此擺脫經濟上的困難。
德伯太太的大兒子亞雷（利·勞森飾）風流成性，他見苔絲有幾分姿色，便假裝好心地讓她在養雞場幫工，並想方設法誘姦了她。不久她發現自己懷孕了，並生下了與亞雷的孩子。家人的不理解和人們的惡語嘲諷讓苔絲受盡折磨，而這個小生命在出生後不久也夭折了。痛苦不堪的苔絲決心改換環境，來到遙遠的南部在一家牛奶廠做工。在那裡，她認識了鄙視封建貴族、思想前衛的青年克萊爾（彼得·弗斯飾），兩人一見鍾情，並很快訂下婚約。新婚之夜，苔絲鼓起勇氣把自己的過去全盤托出，企求克萊爾的原諒，誰知貌似思想開通的克萊爾不但沒有諒解苔絲，反而承受不了打擊，隻身遠涉重洋去了巴西
苔絲悲痛欲絕，但為了全家人的生活，她只好忍受著屈辱和苦難，拼命地幹活。同時還抱著一絲希望，盼著丈夫能夠回心轉意，回到自己身邊。
克萊爾在巴西吃盡苦頭，貧病交加，並開始後悔當初遺棄苔絲的魯莽行為。於是他毅然從巴西返回英國尋找自己的妻子，決心與她重歸舊好。但為時已晚，原來苔絲在父親去世後，等不到克萊爾的回信，為了解脫母親和5個弟妹無處安身、無經濟來源的困境，無奈之中把自己嫁給了人面獸心的亞雷，克萊爾看到這種情況，失望地離去。
克萊爾的歸來使苔絲萬分痛苦，絕望中，她親手殺死了毀壞她一生幸福的亞雷，並追上了離去的克萊爾。他們在荒漠的原野裡度過了幾天逃亡的歡樂生活。最後在一個靜謐的黎明，苔絲和克萊爾被捕。