古代文學與現代文學畢竟是兩種不同形態的文學，它們之間的區別也是顯而易見的。這主要表現在：

一是在文學精神上，現代文學的現實主義，浪漫主義與古代文學有相通之處，但是必須看到古代文學的現實性主義，浪漫史主義精神總是同儒家文化或道家文化聯絡在一起的，而且主要體現於文學精神層次，並沒有達到方法論的認識高度，而現代文學的現實主義和浪漫主義不只是以現代文化思想作為理論基石，也形成了完整的創作原則和方法論。特別是現代文學從建立起就同流行於寰宇的現代主義思潮相聯絡，它既作為一種文學精神滲透於現代文學肌體中，又作為一種創作方法或藝術技巧與現實主義，浪漫主義形成互補之勢。增強了新文學的現代性特色。

二是現代文學的文化意蘊雖然也含有傳統的人文因素，但其主要文化意識都是以個人為本位的個性主義或以平民為本位的人道主義，民主意識和個性意識正是古代中國文化所缺乏的，它們來源於西方近現代文化，這正是鑄造現代型的“人的文學”的靈魂的主要思想資源，也是古代文學與現代文學的根本區別所在；不論現代文學表現的個性解放主題，還是階級解放，民族解放主題，最終都是為了人的本身解放，這種以人為本的人文主久精神在古典文學中是少見的。

三是感化文學主要的以文言為資訊符號建構起各種文學樣式，而現代文學則以白話取代了文言的正宗地位，並以白話為語言符號重建了各種自由舒展，新穎獨特的文學體式，從整體上與感化文學審美形式來了個大換班。

四是古代文學的格局是以詩歌，散文為霸主，它們與處於邊緣的小說，戲曲並不是平等關係；而現代文學的格局則發生了大的變化，不僅小說移位於中心，新增了話劇文學，並且種種文學樣態之間的關係再也不是主從關係而是真正的平等相處，這是現代人文精神在文學格局調整上的體現。