北斗的主要用途有五個方面：首先，導航與通訊的整合增強了導航能力和搜尋救援能力，可實現使用者資訊共享和資訊交換。

其次，多系統相容服務，可以實現公開服務相互相容，必要時提供多系統監測資訊和差分改正資訊。

第三，提供雙向授時授權服務。

第四，以雙向偽距時間同步方法擺脫衛星時間同步與精密軌道之間的依賴關係。

第五，中國自行研發的北斗衛星定位系統“北斗”系統的軍事用途。

“北斗”衛星導航定位系統基本上是以滿足商用服務為主，雖然目前軍事用途仍有限，不過其仍具有雄厚的軍事應用潛力，這也是大陸未來發展重點。理由很簡單，雖然大陸衛星導航定位應用近年來發展迅速，但是絕大多數的軍民應用範疇都是建立在美國GPS之上。一旦發生戰爭，美國關閉GPS或加大民用碼誤差，對大陸而言，後果不堪設想，所以大陸必須末雨綢繆，發展自主的衛星導航定位系統。

其實“北斗”衛星導航定位系統的軍事功能與GPS類似，如：飛機、導彈、水面艦艇和潛艇的定位導航；彈道導彈機動發射車、自行火炮與多管火箭發射車等武器載具發射位置的快速定位，以縮短反應時間；人員搜救、水上排雷定位等。不過，因運作方式不同，“北斗”衛星導航定位系統有一些GPS沒有的軍事功能，其中最重要的就是部隊的指揮管制。