民族風俗習慣與民族法制建設密切相關。一般而言，民族法是以民族關係為主要調整物件的部門法，中國的民族關係的基本特點之一是，各民族的發展很不平衡，少數民族發展相對落後。因此，依法保障各少數民族的各項民主權益，對於民族團結和國家統一具有特殊的重要意義。中國曆代封建王朝從維護其統治需要出發，重視少數民族的風俗習慣，有的還以法律的形式來調整各民族的風俗習慣問題，積累了豐富的經驗和教訓。新中國成立以後，中國各民族政治上實現了平等，黨和國家制定了保障少數民族風俗習慣的一系列法律、政策。民族風俗習慣是一個長期的歷史現象，在新的歷史時期，如何進一步完善保障少數民族風俗習慣的法律體系，這是民族法制建設的一個重要內容。本文從總結借鑑歷史經驗的角度，對此作一初步探討。

一 風俗指歷代相沿積久而成的風尚、習俗，一般而言，由自然條件不同而形成的習尚叫“風”，由社會環境不同而形成的習尚叫做“俗”。從歷史上看，各民族由於生活的自然條件不同，所處的社會環境也不同，因此，形成了各具特點的風俗，在生產、居住、飲食、衣著、婚喪、節慶、典儀等方面都有很大的差異。各民族在適應和改造自然的過程中不斷總結經驗，將那些前人成功的經驗世代相傳，並變為社會需要的行為方式，如禁忌、喜好、風氣、崇尚等等，這些就是我們今天所稱的風俗習慣。民族風俗習慣是一種客觀存在，它在民族形成、發展過程中起了很大的作用，它往往體現一個民族的共同心理素質，有的甚至成為一個民族的標誌。由於各民族風俗習慣的差異，如果社會對其不尊重，往往成為多民族國家民族矛盾和衝突的一個重要原因。這是中國曆代統治者為維護國家統一都不得不面對的一個問題。

　 在中國，法律從產生起，就與民族習俗有著密切的關係。人類在原始社會，最初出現的社會生活規範就是習俗和慣例，在這些習俗和慣例裡，包含著許多對各種侵害行為的處罰習慣、婚姻喪葬等禁忌。