除了部分樂曲會單獨有打擊樂solo的樂章，絕大多數情況下打擊樂器並不會有全體同時發聲的機會。最常見的，亦即人數最多的，如雄壯的樂章（樂曲開篇或結尾部分），基本配置為：定音鼓，大軍鼓，小軍鼓，（這兩人多組成CP，共用同一張譜子，多為前後半拍的配合），大鑔/吊鑔。配置為4人（參考《加勒比海盜》高潮部分）。輕快的樂章，會需要用到鈴鼓，沙錘，Agogo，三角鐵等樂器，而此時很少再會用到大鼓、小鼓，大鑔等，也就是說，上面的那幾個人進入這一樂章後就可以換樂器了。 舒緩的樂章，大多用到三角鐵，音束，同理。偶爾會出現一小節吊鑔的滾奏漸強以加強。人的配置同上。在這兩種情況下，定音鼓的運用不是絕對的，基本上有小件樂器時，定音鼓都會有需要演奏的內容，充當必要的低音擔當。但也不是絕對的，有時定音鼓的譜子上也會出現鈴鼓/三角鐵的部分，這就是說，這些打擊樂器需要定音鼓手來兼職。特別地，很容易出現整個打擊樂聲部只有定音鼓一個人在戰鬥的情況，因為最不吵而和諧。 還有一些具有特色的打擊樂器，會在比較大配置的樂曲中出現。如康加鼓，邦戈鼓，甚至非洲鼓，中國打擊樂器（如小鑼小鑔，排鼓，中國大鼓，拍板，木魚，碰鐘，串鈴，大海鑼，雲鑼，十面鑼等等等等）自然是在有特定情境的音樂環境下運用，參照如《五聲神韻》---王和聲。一般出現這種不常見的打擊樂器時，打擊樂聲部的人員配置就不能按平常的標準進行了，視曲子的龐大系數而定，可能會需要外借打擊樂手，或者讓別的聲部的演奏人員臨時兼職，（例如民樂交響樂《雪鄉》選段中，有一段打擊樂合奏是重現東北農民收割麥子時的場景，除了本身就有的打擊樂手們，剩下所有的樂團成員都拿起鼓槌敲打、刮“竹簸箕”，模仿麥子在簸箕上顛簸甩乾的聲音，此時全團的樂手都是打擊樂手。）當然最常見————實在不行只好割捨不必要的打擊樂器，選不得不打的。 另外，單獨來談一下打擊樂中的旋律樂器，如馬林巴，木琴，鋼片琴，顫音琴等等，這些樂器當然都歸屬為打擊樂！一般會在旋律性很強的樂曲中運用（甚至SOLO，參照《音樂之聲》選段），或者在樂曲的開篇作為引子（鋼片琴，顫音琴使用居多）。這種旋律樂器往往也是同傳統打擊樂器如小鼓，大鼓不同時出現的，所以可以互替。 最後來說一下架子鼓/爵士鼓，看名字就知道會在哪種風格的樂曲中出現，爵士，流行（如《我心永恆》）居多，此時傳統的打擊樂器，如小軍鼓，大軍鼓等等就不是那麼使用頻繁，因為也有重複的嫌疑。 綜上，最最最常見的情況是：一人定音鼓，一人小鼓，一人大鼓，一人鑔。剩下的時候，如果一首樂曲裡有其他打擊樂器出現，就只好靠打擊樂手在臺上走來走去完成了。一個打擊樂手在一首曲子裡兼7件樂器的情況也不是沒有。這也是考驗樂手水平的時候了。所以，這也體現出鼓手與打擊樂手的區別。一個鼓手如果是流行樂隊的鼓手，那他可能確實就只會打架子鼓。如果一個鼓手是樂團出身（管樂也好，民樂也好），那麼他在會打架子鼓的基礎上，還會10幾20幾件打擊樂器，也就不足為奇了。