高粱有很多品種，按性狀及用途可分為食用高粱、糖用高粱、帚用高粱等類。高粱屬有40餘種，分佈於東半球熱帶及亞熱帶地區，主產國有美國、阿根廷、墨西哥、蘇丹、奈及利亞、印度和中國。經過培育和選擇形成許多變種和品種。按其用途、花序和籽粒的形態不同分為4類：粒用高粱、糖用高粱、飼用高粱和帚用高粱。粒用高粱的穎果，含澱粉60-70%，蛋白質、脂肪及鈣、鐵、維生素B和煙酸等。中國主要種植區為西北、東北和華北，播種面積約佔全國高粱總面積的2/3，常作主食，由於種皮含單寧，帶澀味，又易與蛋白質結合，難消化，美歐各國多用於畜牧業發展上。主要價值高粱籽粒加工後即成為高粱米，在中國、北韓、原蘇聯、印度及非洲等地皆為食糧。除食用外，高粱可制澱粉、製糖、釀酒和制酒精等。(1)20世紀50年代初，高粱籽粒曾是中國東北地區的主食。(2)茅臺酒、汾酒等名酒，主要以高粱為原料。(3)甜高粱的莖稈含有大量的汁液和糖分，是新興的一種糖料作物、飼料作物和能源作物。營養成分高粱的主要利用部位有子粒、米糠、莖稈等。其中子粒中主要養分含量：粗脂肪3%、粗蛋白8-11%、粗纖維2-3%、澱粉65-70%。蛋白質在子粒中的含量一般是9-11%，其中約有0.28%的賴氨酸，0.11%的蛋氨酸，0.18%的胱氨酸，0.10%的色氨酸，0.37%的精氨酸，0.24%的組氨酸，1.42%的亮氨酸，0.56%的異亮氨酸，0.48%的苯丙氨酸，0.30%的蘇氨酸，0.58%的纈氨酸。高粱子粒中亮氨酸和纈氨酸的含量略高於玉米，而精氨酸的含量又略低於玉米。其他各種氨基酸的含量與玉米大致相等。高粱糠中粗蛋白質含量達10%左右，在鮮高粱酒糟中為9.3%，在鮮高粱醋渣中是8.5%左右。高粱稈及高粱殼的蛋白質含量較少，分別為3.2%及2.2%左右。高粱蛋白質略高於玉米，同樣品質不佳，缺乏賴氨酸和色氨酸，蛋白質消化率低，原因是高粱醇溶蛋白質的分子間交聯較多，而且蛋白質與澱粉間存在很強的結合鍵，致使酶難以進入分解。脂肪含量3%，略低於玉米，脂肪酸中飽和脂肪酸也略高，所以，脂肪熔點也略高些。亞油酸含量也較玉米稍低。高粱加工的副產品中粗脂肪含量較高。風乾高粱糠的粗脂肪含量為9.5%左右，鮮高粱糠為8.6%左右。酒糟和醋渣中分別為4.2%和3.5%。子粒中粗脂肪的含量較少，僅為3.6%左右，高粱稈和高粱殼中含量也較少。無氮浸出物包括澱粉和糖類，是飼用高粱中的主要成分，也是畜禽的主要能量來源，飼用高粱中無氮浸出物的含量變化於17.4-71.2%之間。高粱稈和高粱殼中的粗纖維較多，其含量分別為23.8%和26.4%左右。澱粉含量與玉米相當，但高粱澱粉顆粒受蛋白質覆蓋程度高，故澱粉的消化率低於玉米，有效能值相當於玉米的90-95%。高粱稈和高粱殼營養價值雖不及精料，但來源較多，價格低廉、能降低飼養成本。