自從我成為罪人，居住在永州，常常憂懼不安。公務之餘，就緩步行走，沒有目的地出遊，每天與自己的隨從爬高山、鑽深林，走到迂迴曲折的山間小溪，只要有幽泉怪石。無論多遠，沒有不到的。到了就撥開雜草坐下，傾盡壺中的酒。喝的大醉。喝醉後便相互枕靠著睡在地上，躺下就做夢。心中想到了哪裡，夢也就做到那裡。醒來之後就回家。我原以為永州山水中稍有特異地方，都已被我遊覽了，而未曾知道還有個奇異獨特的西山。

　　今年九月二十八日，由於坐在法華寺西亭，遙望西山，指點並感到奇特。我於是帶著僕人越過湘江，沿染溪而行，砍去雜亂叢生的草木，燒掉茂盛的茅草，不達到西山之巔決不罷休。攀援著樹枝爬上山頂，兩腿叉開，席地而坐，幾乎幾個州的土地都聚集在我的座下。它高處之下的地勢，（高的地方）像深山一樣深邃，（低的地方）像深池一樣低陷，有的像是蟻穴外隆起的小土堆，有的像是螞蟻洞，千里之遙如在尺寸之間，聚集收攏，重疊到一起，沒有逃脫隱藏的。縈迴著青山，繚繞著白雲，與遙遠的天際相接，環看周圍，渾然一體。看了這些，才知道這座山確實特立不群，與一般的小土丘大不一樣。不知不覺中我彷彿遨遊於無邊無際的天地宇宙之間，與浩渺廣大的自然之氣合而為一。我於是拿起酒壺,斟滿酒杯，暢懷痛飲，醉倒在地，不覺間日薄西山。蒼茫暮色，自遠而近，慢慢地天黑得什麼也看不見了，而我卻了無歸意。精神凝聚安定，形體得到解脫，和萬物的變化暗暗相合，我這才認識到過去等於沒有遊覽，真正的遊覽從此（時）開始。所以我特意把這件事記下來。這一年是元和四年（809年）。