電車透過電來提供能量，架空的電纜當然有電了，

　　電車和電纜之間透過集電杆聯絡。

　　第一輛無軌電車是德華人馮·西門子發明的。早期的無軌電車很像輪式馬車，車廂為木結構，裝有實心橡膠輪胎。它從車頂上的高架電線獲得電流，能左右移動一定距離，比有軌電車靈活，但不能超車。這種無軌電車1911年在英國的佈雷得福特市開始投入營運。無軌電車具有不排放有害氣體，駕駛操作簡便等優點。30年代，無軌電車在世界上得到廣泛應用，英國還製造了雙層無軌電車，被世界一些國家採用。40年代義大利發展了鉸接式無軌電車。50年代中期世界上約有500個城市擁有無軌電車。中國於1914年在上海開始使用無軌電車；50年代中期以來，相繼有26個城市興建了無軌電車系統。

　　無軌電車需要在公路上空架設電線，透過集電杆將電流引到車上。

　　無軌電車，自20世紀中期進入中國以來，曾是國內各大城市公共交通的主力軍。它不僅具有零排放、無汙染、噪聲低、加速快、爬坡好等效能，而且節約能源，投資運營成本較低，是國際公認的“綠色交通”工具。但進入20世紀90年代以後，隨著中國城市建設步伐的加快和公共交通的迅猛發展，由於存在集電杆經常脫落和線網繁雜影響城市美觀等缺陷，無軌電車的生存空間受到嚴重擠壓。一些城市相繼實施“電改汽”工程，有的縮減了電車規模，有的則乾脆將電網拆除。無軌電車正面臨著空前的生存困境。

　　來自中國城市公共交通協會的統計數字表明，尚有無軌電車運營的城市由1989年的26個縮減到2000年的18個；車輛數減少了30％，客運量減少了46％。近幾年來，拆除無軌電車的城市還在不斷增加中。