地理資訊系統(Geographic Information System， GIS)的定義可由兩部分組成。一方面，地理資訊系統是一門科學，是關於描述、儲存、分析以及顯示空間資訊的理論和方法的一門新型交叉學科。另一方面，地理資訊系統是一個技術系統，是以地理空間資料庫(Geospatial database)為基礎，提供多種空間運算和解析分析，輸出查詢以及分析結果，為地理研究和空間決策服務的計算機技術系統[1-2]。
地理資訊科學(Geographic Information Sciences， GISci或GISc)是由美國科學院院士Goodchild所提出，是關於採集、測量、分析、儲存、管理、顯示和應用於地理和空間分佈有關資料的一門綜合整合的資訊科學，是當前的測量學、攝影測量與遙感科學、地圖學、地理資訊系統、計算機科學和模式識別、衛星定位技術、專家系統技術與現代通訊技術的有機結合[3-4]。
地理資訊系統(Geographic Information System， GIS)的定義可由兩部分組成。一方面，地理資訊系統是一門科學，是關於描述、儲存、分析以及顯示空間資訊的理論和方法的一門新型交叉學科。另一方面，地理資訊系統是一個技術系統，是以地理空間資料庫(Geospatial database)為基礎，提供多種空間運算和解析分析，輸出查詢以及分析結果，為地理研究和空間決策服務的計算機技術系統[1-2]。
地理資訊科學(Geographic Information Sciences， GISci或GISc)是由美國科學院院士Goodchild所提出，是關於採集、測量、分析、儲存、管理、顯示和應用於地理和空間分佈有關資料的一門綜合整合的資訊科學，是當前的測量學、攝影測量與遙感科學、地圖學、地理資訊系統、計算機科學和模式識別、衛星定位技術、專家系統技術與現代通訊技術的有機結合[3-4]。
地理資訊系統的概念先於地理資訊科學概念20年提出、如今，GIS和GISci一樣，逐步成為國際學術界和產業界的共識。
個人理解：GISci為GIS的靈魂與基石，而GIS為GISci的物質外殼。
GIS更強調是一種計算機系統，由若干具有一定的功能模組組成。是在計算機硬、軟體系統支援下，對整個或部分地球表層(包括大氣層)空間中的有關地理分佈資料進行採集、儲存、管理、運算、分析、顯示和描述的技術系統。Goodchild把GIS定義為”採集、存貯、管理、分析和顯示有關地理現象資訊的綜合技術系統”。該系統具有公共的地理定位基礎，以分析模型驅動，具有極強的空間綜合分析和動態預測能力，可產生高層次的地理資訊。同時，以地理研究和決策為目的，是一個人機互動式的空間決策系統[5]。
GISci更加側重於將地理資訊視作為一門科學，而不僅僅是一個技術實現，主要研究在應用計算機技術對地理資訊進行處理、儲存、提取以及管理和分析過程中提出的一系列基本問題[6]，包括以下科學問題：
(1)分散式計算；
(2)地理資訊的認知；
(3)地理資訊的互操作；
(4)尺度；
(5)空間資訊基礎設施的未來；
(6)地理資料的不確定性和基於GIS的分析；
(7)GIS和社會；
(8)地理資訊系統在環境中的空間分析；
(9)空間資料的獲取和整合等等。
GISci在進行地理資訊科技研究的同時，還指出了支撐地理資訊科技發展的基礎理論研究的重要性。