關公從一個武夫變成財神並不是一蹴而就的，而是一個很長很長的過程，他需要先從中國古代的名將隊伍裡站出來，成為一個神，再上升到“財神”的高度。

不過，關羽封神的第一步進展的並不順利。

南朝梁著名的道士陶弘景編撰的《真靈位業圖》，把數百名俗世的帝王將相神格化，其中有劉備、曹操、諸葛亮、司馬懿，甚至有徐庶，卻唯獨不見關羽。可見直到南北朝，關羽在世人心目中地位也不高，更談不上什麼神仙了。

到了唐朝，關羽封神之路突然順暢了起來。

佛教為了擴大影響力，相中了關公，把他選為形象代言人，封了個"伽藍護法神”，道教一看，也坐不住了，趕緊加封關公為武財神。武財神的說法開始提出來了，不過影響力還是不夠，遠未被主流社會承認。

到了宋朝，關羽開始得到國家的認可了。

神宗時，宋軍在遠征交趾，關羽下凡顯聖幫了宋軍一把，政府便出資蓋了的顯烈廟，從此，關羽成為“軍神”。

不過關羽作為武財神被接受，要等到明朝了。

明朝時，大名鼎鼎的晉商因為關公忠義的品質選擇了他作為晉商的守護神。 先是作為鹽池的保護神受到晉商擁護，這之後，伴隨著晉商業務範圍在清代的大規模擴充套件以至遠及海外，身在異鄉的晉商便建立了祭祀關羽的關帝廟，並在關帝廟裡團結同鄉、商議生意。關羽武財神之路也就越走越寬，越走越遠了。

文學作品的傳播，進一步擴大了關羽的影響力。

四大名著之一的《三國演義》的傳播，使得三華人物的形象更加深入人心。忠義的關羽也就自自然然的徹底封神了。

我們再仔細回顧關羽形象的歷史變遷：從一個普通武將到雖敗猶榮的著名將領；從一位軍神到第一次與財富掛上鉤，並且成為眾多行業的守護神，直到最後成為護佑發家致富、顯示人間正義的“真·全能神”，也是經過了宗教的推手，統治者的“加官進爵”，民間的助力，文學作品的傳播一步步走上巔峰的。