一、理想國第一卷講的是三個關於什麼是正義的“意見”，欠債還錢、助友害敵、強者的利益。這三個意見在通常的政治社會中是普遍意見。為了尋找什麼是正義，在第2--4卷中，蘇格拉底和兩個有為青年以如何建立一個完美的城邦（城邦不等於國家，有個中性的詞叫政治共同體），在這三卷中兩個年輕人第一個提出的完美城邦被稱為豬的城邦、第二個被稱為發燒的城邦，而兩個年輕人都不滿意對方提出的構想，因而蘇格拉底帶著他兩探尋第三個完美城邦：一個摒棄了男人和女人性別差異、孩子歸城邦所有、所有人都接受規定的教育。這個就是理想國。

二、第五六七這三捲進入到柏拉圖《理想國》真正的部分，這三卷實際上是在否認第三個完美城邦的現實性，因為完美城邦的可能性希於這樣一個條件：哲人是君主或說君主是哲人，中文一般翻譯為哲人王。沒有天機給予哲人王，完美城邦就只有可能性而沒有現實性。

提到現實意義，這三卷是最具現實意義的，因為這三卷在明確用理性反對任何建構烏托邦的現實政治運動，中國的政治現實足以說明這一點。

因而在第七卷的洞穴比喻之後，第8和第9卷就探討了現實和歷史中的各種政治體制，並指出了其興衰成敗的原因。

三、柏拉圖的《理想國》是一部城邦與哲人的對話，克法洛斯，這個第一個出場的老頭是城邦的象徵，提出正義是強者的利益的色拉敘馬霍斯是城邦的化身。透過對話建構一個共產性的完美城邦是有條件的，這就是摒棄人的身體差異，也就是摒棄人的基本慾望。這樣的城邦在這樣的條件下，其侷限是明顯的，因而這種城邦中的正義也是有侷限的，因而不是真正的正義。那真正的正義是什麼呢？對話中關於人的靈魂的內容揭示了什麼是正義。人的靈魂的結構是理性、血氣（激情）、慾望。從理性統御慾望和血氣生髮出人的德行，勇氣、節制、智慧和正義。普通人的靈魂結構中理性往往屈服於血氣或者慾望，因而缺乏德行，唯有哲人的靈魂是完全由理性掌控的，例如子貢說孔夫子溫良恭儉讓。也就是說，人的靈魂可以超越城邦的侷限，是可以達到正義與智慧的。

這一點的現實意義也是很強的。