結義有規範性的禮儀程式，即以自願為基礎，透過協商、同意，選擇吉日良辰，在一個大家都認為較適宜的地方，如祠堂等，上掛關公等神像，下襬三牲祭品，即豬肉、魚、蛋（按人數計算，每人一粒），以及一隻活雞（男結拜為公雞，女結拜為雌雞），一碗紅酒和“金蘭譜”（也稱立誓言，內容附後）。“金蘭譜”每人一份，按年齡大小為序寫上各人名字，並按手印。儀式開始後，每人拿一炷香和“金蘭譜”。然後，把雞宰 了，雞血滴入紅酒中，每人左手中指（女人右手）用針尖刺破，把血也滴入紅酒中，攪拌均勻，先灑三滴於地上，最後以年齡大小為序，每人喝一口，剩下的放在關公神像前。這種形式，有的也叫“歃血立盟”。

結義者不分男女老少，人數無限定，但必須是奇數，同年人同性結拜，男的稱兄弟，女的稱姐妹，一般 青少年時期進行，多為志趣相投，或同病相憐或是各有所求。舊社會結拜禮節習俗較多：是宗親者不結拜；是姻親者不結拜；有輩份差別者不結拜；八字不合者不結拜；破族規者不結拜（以前族內如與別宗族結怨，立誓定規不與某族結好、婚娶等的族規）；沒透過盟誓儀式者不算正式結拜等等。隨著社會進步和文明程度提高，人們認為只要彼此好相處，不必拘泥於某種形式。當然現實中尚有部分結拜的青年人，對舊時禮節相對淡薄，儀式一般從簡，多以口頭盟誓為主，隆重者則在關公神像、“祖師公廟”或其它神明面前按禮儀習俗舉行盟誓。要結為盟友的青年人在結拜前一般須經各方家長同意，因為長輩閱歷較豐富，比較慎重。