工作環境溫度偏高時,正常人透過體溫調節使代謝產熱量和從周圍環境獲得的受熱量與散熱量之間保持相對的熱平衡。但高溫時排出的汗液往往以成滴的汗珠淌下,不能完全起到蒸發散熱作用,尤其是高溼和低風速的條件下更是如此。當溫度超過35℃,特別是超過38℃時,操作工人的體溫增高。體溫升高將破壞機體內環境的穩定性,影響勞動力。

在高溫下引起大量出汗,使人體損失大量的氯化鈉。如果不及時補充,勢必引起機體缺鹽,造成細胞外鈉離子濃度降低,影響水分在體內的貯留,致使攝入的水分迅速經腎臟排出,細胞外液容量減少,血液濃縮,從而加重心臟和腎臟的負擔。大量水鹽損失,可以導致迴圈衰竭和熱痙攣。

高溫作業時,交感—腎上腺系統興奮,引起心血管功能亢進,同時胃腸道活動出現抑制反應,消化液分泌減弱,胃液酸度降低,胃的收縮和蠕動減弱,排空速度變慢。唾液分泌也減少,澱粉酶活性降低。此外,高溫還能使小腸的運動受到抑制,吸收速度減慢。再加上消化道血流減少,大量飲水也會使胃酸稀釋。以上因素均可引起食慾減退和消化不良,胃腸道疾病增多,且工齡越長的老工人,患病率也越高。

高溫作業時,大量水分經汗腺排出,經腎臟排出的水分大大降低,如不及時補充,可使尿液濃縮、腎臟負擔加重。有時可能出現腎功能不全,尿中出現蛋白、紅細胞等。此外高溫還能影響神經的內分泌系統。