根據地下埋藏條件的不同，地下水可分為上層滯水、潛水和自流水三大類。上層滯水是由於區域性的隔水作用，使下滲的大氣降水停留在淺層的岩石裂縫或沉積層中所形成的蓄水體。潛水是埋藏於地表以下第一個穩定隔水層上的地下水，通常所見到的地下水多半是潛水。當潛水流出地面時就形成泉。自流水是埋藏較深的、流動於兩個隔水層之間的地下水。這種地下水往往具有較大的水壓力，特別是當上下兩個隔水層呈傾斜狀時，隔層中的水體要承受更大的水壓力。當井或鑽孔穿過上層頂板時，強大的壓力就會使水體噴湧而出，形成自流水。

根據埋藏條件可把地下水分為包氣帶水、潛水和承壓水。包氣帶水指潛水面以上包氣帶中的水，這裡有吸著水、薄膜水、毛管水、氣態水和暫時存在的重力水。包氣帶中區域性隔水層之上季節性地存在的水稱上層滯水。潛水是指存在於地表以下第一個穩定隔水層上面、具有自由水面的重力水。它主要由降水和地表水入滲補給。承壓水是充滿於上下兩個隔水層之間的含水層中的水。它承受壓力，當上覆的隔水層被鑿穿時，水能從鑽孔上升或噴出。按含水空隙的型別，地下水又被分為孔隙水、裂隙水和岩溶水。孔隙水是存在於岩土孔隙中的地下水，如鬆散的砂層、礫石層和砂岩層中的地下水。裂隙水是存在於堅硬岩石和某些粘土層裂隙中的水。岩溶水又稱喀斯特水，指存在於可溶岩石（如石灰岩、白雲岩等）的洞隙中的地下水。