世界人口激增，活人的數量，已經超出過去所有去世的人的總和——這種說法已經流行很多年了。據說在上世紀70年代，有統計數字顯示，當時活著的人，佔有記錄以來出生人口總數的75%，這個理論就是在那時興起的。1995年，人口統計學家卡爾·豪布和他在美華人口諮詢局的同事一起開始計算，從古至今究竟有多少人在這世界上生存過。為了計算這一資料，他需要考慮最早的人類是在何時誕生的，還要根據已有的人口統計數字演算不同歷史時期的人口增長率。1973年，聯合國釋出了名為《人口發展趨勢的決定因素及後果》的報告。豪布根據這份報告推斷，第一批在地球上出現的人類可追溯到50000年前，當時只有兩個人：“亞當”和“夏娃”。雖然很難知曉從那時起人口是如何增長的，不過，豪布參考了聯合國和其他組織統計的數字，得出的結論是，到公元前8000年，地球上大約居住過500萬人。從公元前8000年到古羅馬崛起，人口增長比較緩慢，年平均增長率不到千分之一。到公元元年，世界人口才3億。隨後的幾場瘟疫又奪走了無數人的生命（僅14世紀的“黑死病”就殺死了7500多萬人）。到1650年，世界人口只增長到了5億左右。但隨著農業生產和衛生水平的提高，到1850年，人口數量翻了一番，超過10億。2002年，地球上的人口已經猛增至62億。根據這些數字演算出來的結果。截止至2011年11月，世界人口已達到70億，大約是所有曾生活在地球上的人的6%，由此估算，曾生活在世界上的人口1167億。