性質不同：通訊作者是文章的負責人；第一作者是文章的執行者

作用不同：通訊作者承擔課題的經費、課題設計以及對文章的書寫的把關；第一作者在創新性科研成果中貢獻最大，因其是第一線操作的實施者和原始資料的收集和處理人，初稿的執筆人；

結果不同：研究成果屬於通訊作者，第一作者只是參與者。

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通訊作者往往指課題的總負責人，承擔課題的經費，設計，文章的書寫和把關。

他也是文章和研究材料的聯絡人。

最重要的是，他擔負著文章可靠性的責任。

他要負責與編輯部的一切通訊聯絡和接受讀者的諮詢等。

實際上如果從智慧財產權上來說，研究成果算是通訊作者的。通訊作者的好處是能和外界建立更廣泛的聯絡。

論文的第一作者必須是第一線操作的實施者和原始資料的收集和處理人，又是初稿的執筆人，第一作者當然要對研究結果和資料的真實性負首要責任，因此研究生論文的第一作者必須是研究生本人，而不是導師或領導。

通訊作者則是本研究的學術指導人或導師，而不是"通訊聯絡人"。任何非高階職稱的作者和研究生都是有資格當通訊作者的。

研究生導師往往是研究生論文的通訊作者。通訊作者作為研究論文的指導者對選題的先進性、首創性、實驗設計和方法的合理性、結論的可信性、嚴謹性等,以及對發表時署名次序和"一稿一投"等原則負首要責任。

由於不直接在第一線操作，通訊作者都對原始資料的真偽雖然負有一定責任,但不能負首要責任。由於分擔的責任不同,一般研究論著( original article)和研究生論文的通訊作者不應兼當第一作者。

作為論文的指導者,具有高階技術職稱,在單位中有較高而穩定的地位,所以,論文發表之後,讀者有質疑或諮詢時,首先應該和通訊作者聯絡反映意見。通訊作者有責任認真回答讀者的問題。