科學實驗所用酒精按純度分為化學純、分析純和色譜純，分別用於普通化學試驗、分析試驗以及色譜分析。醫藥和食品所用酒精是按用途劃分的，不是純度分級。他們的區別不是純度的區別，而是雜質和合成工藝的區別，醫藥和食品所用酒精可能純度並不比實驗所用酒精高，但關鍵是首先該試劑可以用於醫藥和食品，而不會對人身健康造成傷害；其次是不能含有對人體有害的雜質，即使是某些很難除掉的雜質也必須低於國家規定該物質在醫藥或食品中殘留的標準。實驗所用酒精根本沒有這些要求了。

醫藥級或食品級的試劑可能純度可能並不很高，很多都只達到工業純，但是有害雜質必須是很低或沒有才行，這一點普通工業純、化學純的試劑就沒有此項要求了，如果是分析純或色譜純的，因為純度很高，有害雜質的含量也就相對很低了。

舉個最簡單的例子：酒精，咱們喝的酒的主要成分就是酒精，但象葡萄灑、低度酒這樣的酒的酒精純度是很低的，甚至都沒有工業酒精的純度高，但他們是可食用的，我們可以把他們當作食品級酒精的一種吧，當然用於勾兌的食品級酒精的純度是比較高的，但一般也不會超過70%。這種酒精雖然純度很低，但甲醇和鉛的含量不得超過國家規定的有關標準，醫用酒精本身也有75%和95%兩種純度，純度也不很高。但這種酒精必須達到國家有關醫療胩品的衛生標準。至於工業酒精，甲醇和鉛的含量就可能很高了．有些質量好的工業純酒精純度也有很多是高於70%的，化學純的乙醇試劑（也就是酒精）純度會在90%以上，這樣的純度已經比勾兌用的食用酒精和醫用酒精高了，但他們的甲醇含量可能會比食品級和醫藥級的要高，所以不能用於食品和醫藥。分析純和色譜純的純度基本上都在97%以上了，所以甲醇含量也就不可能超標了，但如果真把分析純或色譜純的試劑用於食品和醫藥的大規模生產，恐怕成本上就吃不消了，也沒有這個必要。