甲骨文講的是中國商朝晚期王室用於占卜記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，是現存中國王朝時期最古老的一種成熟文字，最早出土於河南省安陽市殷墟，於2017年入選《世界記憶名錄》。

甲骨文上承原始刻繪符號，下啟青銅銘文，是漢字發展的關鍵形態，具有對稱、穩定的格局，被稱為“最早的漢字”。從字型的數量和結構方式來看，甲骨文已發展到了有較嚴密系統的文字。

從字型的數量和結構方式來看，甲骨文已經是發展到了有較嚴密系統的文字了。漢字的“六書”原則，在甲骨文中都有所體現。但是原始圖畫文字的痕跡還是比較明顯。其主要特點：

1．在字的構造方面，有些象形字只注重突出實物的特徵，而筆畫多少、正反向背卻不統一。

2．甲骨文的一些會意字，只要求偏旁會合起來含義明確，而不要求固定。因此甲骨文中的異體字非常多，有的一個字可有十幾個甚至幾十個寫法。

3．甲骨文的形體，往往是以所表示實物的繁簡決定大小，有的一個字可以占上幾個字的位置，也可有長、有短。

4．因為字是用刀刻在較硬的獸骨上，所以筆畫較細，方筆居多。

由於甲骨文是用刀刻成的，而刀有銳有鈍，骨質有細有粗，有硬有軟，所以刻出的筆畫粗細不一，甚至有的纖細如發，筆畫的連線處又有剝落，渾厚粗重。結構上，長短大小均無一定，或是疏疏落落，參差錯綜；或是密密層層十分嚴整莊重，故能顯出古樸多姿的無限情趣。

甲骨文，結體上雖然大小不一，錯綜變化，但已具有對稱、穩定的格局。所以有人認為，中國的書法，嚴格講是由甲骨文開始，因為甲骨文已備書法的三個要素，即用筆、結字、章法。