中國是世界人口最多的國家，1990年7月中國(包括臺灣省、香港、澳門在內)總人口達11.60億，佔同年世界總人口的21.9％。現今，人口總數已達13億，仍居世界各國之首。1990年中國人口普查統計，全華人口密度為每平方公里118人，是世界平均水平(34人)的3倍多。中國人口分佈很不平衡，東部地區人口密度大，尤其沿海12個省、市，人口密度高達平均每平方公里364人；西部地區人口密度小，內地18省和自治區平均每平方公里80人，其中內蒙、藏、青、新四省區每平方公里平均只有9人，僅為沿海地區的1／40。除京、津、滬三市外，人口密度最高的江蘇省每平方公里高達654人，而最低的西藏自治區每平方公里平均僅有2人。如以漠河——蘭州——騰衝線為界，將全國分為東西兩部分：東部土地面積佔全國的43％，人口占全國的94.4％(1990年)，人口密度平均每平方公里達231人；西部土地面積佔全國的57％，人口占全國的5.6％，平均每平方公里只有10人。中國城鄉人口構成特點是：城鎮人口比重小，鄉村人口比重大。1990年城鎮人口占全國總人口的26.15％(1949年末為10.6％)，鄉村人口占73.85％(1949年末為89.4％)。建國40多年來，中國城鎮人口比重不斷增加(約增加16％)，這是中國城鄉人口的又一特點。各地城鄉人口構成差異很大，1990年城鎮人口比重為：東北三省佔47.52％，居全國之首；華北區佔31.78％，居全國第二位；華東區居第三，佔25.4％；西南區佔18.85％。以省區而論，遼寧省城鎮人口比例最高(50.86％)，西藏自治區最低(12.59％)。