朱棣起兵造反，直逼南京，破城而入。進入皇宮後，皇宮大火，建文帝失蹤，大火撲滅後發現幾具屍體，太監說其中有一具便是建文帝。朱棣將信將疑，但是遍尋皇宮內外也不知所蹤，自此作罷，但是私下卻命人各路追尋。

我們想象一下，當時大軍破城，建文帝一把火燒了皇宮，當時的建文帝是嫡長孫，含著金鑰匙長大的，從小到大並未經歷什麼挫折苦難，後學習儒家思想，在這種情況下必然慌亂、不知所措，但是他能想到的就是以死殉國。但是生性圓滑的太監們寧可低賤的活著也不願如此殉國，且相傳太祖駕崩前傳一物，若遇大難可視之，便取出一口箱子，內藏袈裟、僧帽、剃刀等物，太監便幫建文帝剃度、更衣披上袈裟，後放火燒了皇宮，從密道逃脫。

那麼逃脫後，建文帝去了哪？朱棣派遣胡瀠（ying）和鄭和分別從內陸與海外追尋，此時朱棣已承接大統，想要找一個人雖說是大海撈針，但也是時間長短的問題，經過多年追尋胡瀠帶回了訊息，說找到了建文帝，但是建文帝已出家為僧，不再有做皇帝的念頭。朱棣才稍稍寬心，但是還是不放心啊。找到了建文帝后有三種處理方法：

一，念著叔侄之情以及自己奪權之愧將建文帝迎回皇宮，頤養天年。這種方法會有機會讓建文帝透過舊臣復辟，果斷不可取。

二，此時建文帝出家了，無慾無求。那就隨他吧！這種方法還是不行，如果讓一些有心復辟的人知道建文帝還活著，免不了又是一場腥風血雨，也是不可取。

三，不管建文帝怎麼想，直接殺掉，斬草除根。個人覺得朱棣會直接殺掉建文帝，因為朱棣此前常年征戰，殺伐果斷，深知斬草要除根，不可能留下這麼一個隱患的。

當然是做了朱棣的刀下鬼，被殺了。

公元1402年(建文四年)六月，燕軍在朱棣的指揮下兵鋒直達南京城下，谷王朱橞和曹國公李景隆開門迎降，燕軍攻入南京城。

一場混戰在燕軍和朝廷軍隊之間展開，就在這時南京城的皇宮大院之中的奉天殿起了一把大火。當火勢被撲滅後，在燃燒後的灰燼中找出了幾句燒焦了的屍體，早已面目模糊，分不清是誰了。

然而皇宮中的太監卻說這是建文帝及其皇后太子的屍體。隨後朱棣登基稱帝，建文帝朱允文下落不明。

建文帝

那麼建文帝到底死了沒有，沒死的話又去了什麼地方呢？在不同的歷史書中記載著不同的說法，建文帝的下落成了一樁歷史懸案。

官修史書的說法是建文帝死了，朱棣上演了一出哭侄子的大戲。朱棣看見皇宮中起火了，急忙派遣人員滅火，但是已經來不及了。朱棣手下人找出了建文帝的屍體，朱棣哭著說：“你怎麼這麼傻呢，叔叔我是來輔佐你的，你怎麼不體諒我呢，今天到了這種地步。”隨後安葬了建文帝。

《明太宗實錄》：上望見宮中煙起，急遣中使往救。至已不及。中使出其屍於火，還白上。上哭曰：“果然若是痴騃耶？吾來為扶翼爾為善，爾竟不諒，而遽至此乎？”…… 壬申，備禮葬建文君。遣官致祭，輟朝三日。

民間廣為流傳的說法就是建文帝沒有死，而是逃過一劫，出家為僧。當朱棣的軍隊攻破南京城的時候，朱允文束手無策，這時一位太監說朱元璋留下了一個匣子，還留下遺言說皇帝遇到困難就開啟匣子，定有妙策，可助皇帝渡過難關。

建文帝開啟之後，發現裡面放有袈裟，度牒以及剃度刀。建文帝明白了朱元璋的意思，剃光了頭髮。從一條皇宮中的密道逃了出去。

因此，有說建文帝就此隱居，有說建文帝逃亡南洋，鄭和下西洋就是為了尋找建文帝，有說建文帝出家為僧，雲遊天下。

那麼建文帝到底死了沒有呢？我們從朱棣的角度來考慮，從歷朝歷代你死我活的殘酷的政治鬥爭考慮，如果南京城建文帝被俘沒有死，朱棣的處境就會非常尷尬。

建文帝的下場就是死，還要死的稀裡糊塗。朱棣起兵發動靖難之役是因為《皇明祖訓》中說：“如朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王，統領鎮兵討平之。既平之後，收兵於營，王朝天子而還。如王不至，而遣將討平，其將亦收兵於營。將帶數人入朝天子，在京不過五日而還，其功賞續後頒降。”這句話。而這句話給了朱棣發兵的理由。但是這句話有說明了藩王起兵反對的是朝中的大臣而不是皇帝。

如果建文帝還活著，朱棣該如何處置呢？然而“無情最是帝王家”，皇位只有一個，那麼就只有一個辦法就是殺了建文帝及其皇后太子，放一把大火燒了，然後大哭一場，這樣就掃清了自己登上皇帝的寶座的障礙。然後在搞出一些建文帝出家為僧的把戲，讓建文帝的死因成謎，混淆是非，撇清自己的責任。

歷朝歷代的圍繞皇權的政治鬥爭都很殘酷極其血腥。搞不好就會留下千古的罵名，隋煬帝，唐太宗等等帝王留下了殺兄弒父的名聲。

然而明成祖在攻入南京城的時候，早就和手下的黑衣宰相姚廣孝商討過該如何處置建文帝為好。當建文帝的死因成謎，也就掩蓋了朱棣與建文帝的政治鬥爭的殘酷與血腥，也掩蓋了朱棣弒君的事實。

由誰來繼承皇位一直以來就是封建王朝的一件大事，明朝開國皇帝朱元璋為了避免後世子孫因為繼承問題引起紛爭，確定了“居嫡長者必正儲位”的原則，嫡長子朱標被立為太子。沒想到到朱元璋身體倍兒棒他還沒死他兒子朱標卻先染病死了，朱標長子也早已夭折，於是朱元璋立他喜愛的朱標次子朱允炆為皇太孫。朱元璋去世後朱允炆繼位，因年號建文被後世稱為“建文帝”。

如果是嫡長子朱標繼承了皇位朱元璋其他的兒子們當然無話可說，可是看著朱允炆繼位這些叔叔們就有想法了，開始蠢蠢欲動起來。朱允炆為了加強自己的統治，同時也是為了打擊他叔叔們勢力於是決定開始開始削藩。在一些勢力較弱的藩封被廢除後，實力最為強大的燕王朱棣打著“傾君側，靖國難”旗號起兵反抗。最終燕王朱棣攻入南京城，朱允炆下落不明。

關於建文帝下落傳說眾多，在此引用較為主流的幾種說法:

一、自焚說

《成祖本紀》中記載:“宮中火起，帝不知所終。燕王遣中使出帝后屍於火中”。朱允炆真的是自焚而死嗎？想死很簡單方法也很多，上吊、抹脖子、服毒都可以，這些死法既快又可以減輕痛苦。朱允炆卻為何偏偏選擇了自焚？這種死法太過於慘烈和痛苦，所以自焚說值得推敲。

二、國內隱居說

據說朱允炆當時並沒有死，而是帶著一些隨從逃出了皇宮然後出家做了和尚，後來的“天涯紅書”就是朱允炆所寫。這種說法也不可信，當時兵荒馬亂，在這種情況下帶著大批隨從逃跑哪有那麼容易，最神奇的是這麼多人在隨後隱居的多年裡竟然都沒被朱棣發現，很顯然這是不太可能的。

三、流亡海外說

這種說法是朱允炆覺得大明不夠安全於是逃到了海外，後來朱棣派鄭和下西洋就是為了尋找建文帝的下落。在當時交通不便的情況下，一個皇帝帶著家眷隨從一路逃到國外困難程度可想而知，所以這種說法更不足以為信。前幾年還有一個報道說拜仁慕尼黑的球星裡貝里就是建文帝的後代，這樣的報道只能當個笑話看一看就行了。

既然關於建文帝下落的許多傳說多為不實，那麼真實的情況是怎樣的呢？我斗膽推測一下，朱允炆被殺了，被朱棣殺了。原因有以下幾點:

一、朱棣從起兵的那一刻就決定殺死朱允炆。朱棣冒著掉腦袋的風險起兵造反為的是什麼？當然是爭奪皇位！所以朱允炆必須死。

二、朱棣剛進入南京城後的表現。《明太宗實錄》記載，“上望見宮中煙起，急遣中使往救助。至已不及，中使出其屍於火，還白上。上哭曰：果然若是痴騃耶。吾來，為扶翼爾為善，爾竟不諒，而遽至此乎！備禮葬建文君，遣官致祭，輟朝三日。”意思是，皇上(朱棣)看到皇宮起火馬上派人去救火，結果只從火中找到了一具屍體於是朱棣哭著說你傻不傻，你不知道我是來幫你的嗎？你怎麼還自焚了呢！隨後就葬了建文君，並且休朝三日。問題是剛找到被火燒過的建文帝的屍體還沒來得及仔細驗證，你朱棣卻堅信這是建文帝，可見朱棣早就知道朱允炆已被殺。

三、朱棣登基後的表現。朱棣廢建文年號，改回洪武年號來繼承朱元璋的帝位，可見朱棣對朱允炆的恨。

根據這些咱們來還原一下當時的情景，朱棣起兵造反時就抱定了魚死網破的決心，一定要置朱允炆於死地，朱允炆死了他朱棣才能安心當皇帝。當谷王朱橞與曹國公李景隆開金川門迎降後，朱棣第一時間就派兵進入皇宮殺死了朱允炆、皇后及太子，為掩人耳目放火燒了皇宮(反正朱棣想遷都北京，南京的皇宮對他來說也不重要)，然後更是自導自演了一出好戲。試想如果當時朱允炆沒死而是逃脫了，朱棣一定會寢食難安不惜一切代價去找到建文帝，實際情況是朱棣當時並沒有馬上派人抓捕或尋找，而是等到多年以後才派胡濙和鄭和去尋找朱允炆的下落，這就說明朱允炆在南京被攻破後就被殺死了。那麼為什麼朱棣後來還要派人秘密的去尋找建文帝呢？這就要先從這個“秘密”說起，既然是“秘密”除了當事人別人就難知曉，然而我們現在都知道這個“秘密”，很顯然這是朱棣故意讓世人知道的。讓人們覺得朱允炆並沒有因他朱棣的“傾君側，靖國難”而死，只是失蹤了找不到了，他朱棣是迫不得已才做了皇帝，這樣他就可以為自己的皇位“洗白”了。當然，這只是我的一家之言，歡迎大家一起討論。