這黑膜腥，本身並無毒。黑膜學名“內膜髒層”，存在於魚腹壁和內臟之間，起到潤滑和保護內臟的作用。由於魚的這層膜是由其“性腺”組織分化而來，同時膜中脂肪含量較高，故有一種奇怪的腥味。有人認為這層膜有過濾汙染物的作用，因此“很毒”。

其實，“過濾毒物”並不是這層膜的功能，但由於其脂肪含量比例較高，當有汙染物如重金屬、農藥等進入魚體內時，便濃集於脂肪組織中，使這層膜及魚體脂肪組織一同受汙染。以內膜顏色的深淺來判斷其受汙染程度是錯誤的。

這“內膜髒層”的“髒”，應讀作“zang”四聲，指內臟，而不是骯髒的髒。內膜的顏色是由其黑色素含量決定的。因此，視黑膜為有毒汙染物的說法沒依據。

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華人喜歡白色，認為一白遮百醜。所以，看到黑色，第一反應就會認為是髒，是汙染。實際上，僅憑內膜顏色的深淺來判斷魚受汙染程度是很不靠譜的。

魚肚子裡內膜的顏色是由魚體內色素含量決定的。以我們常吃的鯽魚為例，其體內的色素細胞有4種，分別是黑色素、黃色素、紅色素和鳥糞素。

在腹膜髒層表面上有黑色素細胞沉積，腹膜壁層有鳥糞素細胞沉積。不同魚類品種，它的腹膜髒層和腹膜壁層色素細胞分佈也不相同，所以會呈現不同的顏色。科學家曾對78種魚進行過調查，結果發現，並不是所有的魚腹膜顏色都是黑的，發黑的只有20多種。