通常我們將水分為"硬水"與"軟水"，這是依據水中礦物質含量的多寡而定，特別是指碳酸鈣和碳酸鎂的含量，以"毫克碳酸鈣/公升 水"或"ppm"來表示，稱為水的硬度。 一般將水的硬度分為4個等級： 軟水:0-60ppm 稍硬水：60-120ppm 硬水：120-180ppm 極硬水：181ppm以上 水的硬度太高時喝起來不太可口，水中容易產生白色沉澱的鍋垢，延長加熱的時間，而且肥皂也不太容易起泡沫，需浪費較多的清潔劑。然而水中含有不少的礦物質，對我們的健康有所影響，降低硬度會有什麼後果呢? — 飲用適度硬水，有益人體健康— 硬度太高的水口感較差，硬度過低的水容易發生心血管疾病。那麼水的硬度應該是多少才合適呢？目前並沒有正式由政府機關或學會提出的建議值，不過在英國地方性心臟研究期刊上，曾有人指出，軟水區(25ppm)因心血管疾病而死亡的比硬水區 (170ppm)多了10~25%。 而中國的檢驗標準為1000ppm以下，其實除非水源汙染過於嚴重，否則大多數的飲用水不會有這麼大的硬度，因此我們希望水中能含有適量的礦物質，亦即飲用適度的硬水，一方面水的適飲性較佳，另一方面可幫助我們預防疾病的發生，維護健康。 不過，在這汙染日趨嚴重的工業社會中，水的問題不單是硬度或總溶解固體量多寡，目前已知的水中汙染物質計有：細菌、微生物、氯和有機物質等。市面上已有多種濾水器可幫助我們除掉汙染物，但由於處理水質的方法不同，去除的能力也不同。 — 淨化水質的目標是除去水中不必要的汙染物，留下適當的礦物質— 已知處理飲用水的方法計有：蒸餾法、煮沸法、逆滲透法、離子交換法、活性碳過濾法和臭氧殺菌法等。這些方法有的只能單純的殺菌，有的可以去除細菌、微生物和懸浮固體，有的能除去三氯甲烷、有機物和惡臭，有的甚至會除掉所有的礦物質，成為所謂"完全純淨的水"。 尋找一個理想的淨化水質方法，對改善生活品質，促進健康是相當重要的。我們應該有個共識，淨化水質的目標是除去水中不必要的汙染物質，留下適當的礦物質，使水也成為一種營養物質。因此，應該謹慎選擇處理飲用水的方法。