在地球上不同緯度的地區，所能看到的星座是不一樣的。在北緯40°以上的地區，也就是北京和希臘以北的地方，一年四季都可以見到大熊座。不過，春天，大熊座正在北天的高空，是四季中觀看它全貌的最好時節。　　大熊座(Ursa Major，UMa)是北天星座之一，位於小熊座、小獅座附近，與仙后座相對。春季適合觀察，是著名的北斗七星所在星座。大熊座諸星大熊座全天面積為第三，僅次於長蛇座和室女座。由於北斗七星(從大熊座α到大熊座η，除去大熊座δ是三等星外，另外6顆星均是2等以上的亮星)的存在，大熊座可能是全天最著名的星座了。北斗星的頭兩個星α和β，對於找到北極星具有指示作用，這兩星的連線直接指向靠近北天極的北極星（勾陳一）。　　在中國古代，把大熊星座中的七顆亮星看做一個勺子的形狀，這就是我們常說的北斗七星。你看，η（搖光）、ζ（開陽）、ε（玉衡）三顆星是勺把兒，α（天樞）、β（天璇）、γ（天璣）、δ（天權）四顆星組成了勺體。其實，觀看大熊座時，勺子的形狀比熊的形象更容易被看出來。這個大勺子一年四季都在天上，不同季節勺把的指向還有變化呢，而且恰好是一季指一個方向，用古人的話來說就是：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”遠古時代沒有日曆，人們就用這種辦法估測四季。當然，由於地球的自轉，必須是晚上八點多才能看到這一現象。　　中國古稱北斗七星為北斗神君，俗諺有“南鬥注生，北斗注死”，認為北斗神君掌握人的生死大權，傳說彭祖就是向北鬥乞壽因此才有活了八百歲的神話，又相傳北斗本有九星，其中兩顆星深藏於鬥中，是玉皇大帝元神所在，不易被人看見，若有人看見即能延年增壽，傳說漢朝相國霍光家裡有一個僕人，有一天看到北斗七星的斗杓內有兩顆亮星，他虔誠地跪拜，因此增加了六百歲的壽命，由此傳說看來，大、小熊星座實在很值得大家好好地觀看。