天子對封建社會最高統治者的稱呼。他們為了鞏固自己的地位和政權，自稱其權力出於神授，是秉承天意治理天下，故稱天子。他們還宣揚自己生下來就有許多瑞徵，還有所謂“天子氣”。人們還把他們比作龍，稱為“真龍天子”。封建階級宣揚天子“受命於天”，是上天委任於人間的代理人，受天命約束。

【天子之說】

天子即天神之子，佛教中將化生到淨土天界的神慶人物稱為"天"，因此天神之子便是“天子”。

一般認為，將封建社會最高統治者稱為“天子”始於周代。儒經《尚書》中說，天神改變了他對自己的長子、大國商國君主的任命。因此，天子的含義，乃是天的長子或嗣子，即後世所說的太子、今日君主制國家的王儲。因此，原則上說，許多人都是天神之子，都有做天子的資格，只要有德行。儒學把《尚書》作為自己的經，也就對《尚書》的說法堅信不移。中國歷史上想做皇帝（天子）的人人數眾多，儒經為他們提供了理論根據。

“天子之說”隨時代變遷與發展而不斷進化。

漢代司馬遷作《史記》，說從堯舜開始，夏代、商代、周代、秦代的君主，都是黃帝的後裔。因此，這些君主都是名副其實的、血統意義上的天神之子，而他們經過世代的積累德行，做了天子，是非常合理的。但是漢代開國皇帝劉邦，出身平民，他的父親都沒有名字，就更加找不到他以前的世系。所以司馬遷對於他能夠做天子非常不理解，猜想他大概是天派遣的大聖人，不然的話，不會在幾年的時間裡就取得政權，做了天子。漢代儒者為了找到劉邦的天神血統，經歷了近200年的努力。最後，儒者賈逵在《左傳》中找到，堯的後代中有一個叫劉累的，曾經做過夏代的臣子。劉邦，就是劉累的後代。這樣，劉邦就可以透過堯，上溯到黃帝，被認為是具有天神血統的人。劉邦之後，王莽、曹丕做皇帝，也都要把自己的血統上溯到舜，再上溯到黃帝，以證明自己做天子的合理性。

然而封建階級統治者要證明自己有天神的血統是個非常困難的事，之後由於天神觀念的變化，黃帝等也不再被承認是天神，而只承認他們是人帝，即使能夠找到黃帝的血統也失去了意義，這時候，出來了感生帝說。

感生帝說是漢代儒學的重要內容之一，對後世也造成了重要的影響。感生帝說的要點是，皇帝的祖先，都是感受了天上五帝之一的精氣而降生的。精氣就是靈魂，也就是說，皇帝的祖先，都是得到了某位天神賦予的靈魂而降生的，所以他是天之子。從南北朝後期開始，國家正式把感生帝列為祭祀物件，至於五帝中哪一位是當朝皇帝的感生帝，則由儒者根據五行理論加以推算。

宋代張載又改進了關於天子的學說。他認為，天地降生了人，因而它是我們大家的父母。但是，皇帝是我們父母的宗子，即嗣子，大臣等都是宗子的管家。所有的人皆為同胞，所有的物皆為朋友。這樣，不需要感生帝說，天子也有了合法的地位。

皇帝為什麼又叫“天子”？

封建皇朝；皇帝是國家最高統始者，萬人之上，一人之下，在國家之中沒有人能高於皇帝之上，文化落後的民族之間，皇帝是至高無上的，是天上下凡到人間當皇帝，把皇帝奉為天神，是天神下凡，自然就成了老百姓心中的天子了。

天子之稱也是皇宮顧弄玄虛，迷惑百姓的一種政治手段，皇帝上天的安排作為政治宣傳工具欺騙民眾，城服於皇帝。

皇帝叫天子，是因為皇帝自己認為自己是上天的兒子，受上天之命來人間管理臣民的。

古代是封建社會，由於封建思想的灌輸，人們都認命，該當皇帝和平民都是上天註定的命，所以平民百姓就認為皇帝是天子命是真龍天子。

這樣從皇帝自己認為自己是天子，到百姓也心幹情願地承認皇帝是天子，皇帝就順理成章地稱自己為天子了。

稱天子還有一個好處，給人第一印象是上天派來的，有高，大的感覺，到那都好使。皇帝也喜歡別人稱他天子。

古時候 統治階層為了確保他們統治地位和利益的穩固 統治階級就會扶持一下學派來宣傳他們的代表“皇帝”受命於天、代天牧民這些口號 久而久之 人民就會認為 皇帝就是天神的子嗣 來到人間統治他們。從而穩固他們的統治地位。

的皇帝都說自己是天子，是上天派遣到人間，掌管天下的第一負責人，擁有絕對的權力，屬於君權神授。

在先秦前，皇帝的稱呼還沒出現，國君的稱呼一般是大王、君主等，天子的說法倒是已經出現。《詩經·大雅·江漢》：“明明天子，令聞不已。”意思說的是，一個英明的君主，他的好名聲天下傳頌。

這就是說，至少在春秋戰國時期，天子的說法就已經開始出現，但彷彿還未成為正統的稱呼，周王朝和各諸侯國依然沿用著大王。周王朝其實是極度講究人治的國家，從追溯其祖先淵源到黃帝輩，就可以看出其所推崇的是上古賢人，是事實存在的人，而非神。

此時的黃帝雖說已有傳說故事，但其神化的性質尚且不強。反而是周王朝前的夏商朝，對鬼神的崇尚更為虔誠，特別是商王朝，更是有專門的祭司和儀式，遇到重大決策，商王必須尋求上天之徵兆，似乎更像是上天的授命。到周王朝建國，對商王朝崇尚鬼神的習俗進行了削減，人治成本則更多。

到秦國一統天下，作為開創世紀的人物，也想給自己取個霸氣的稱號，以彰顯豐功偉績。李斯等臣子報告秦王說，上古有天皇、地皇、，泰皇最貴，可改“王”為“”。秦王反覆考慮，認為自己“，功過五帝”，決定採“帝”號，稱為“皇帝”。史書中並未提及，稱呼自己為天子。從這個層面看，皇帝稱呼的來源，也基本來自真實存在的人，不是神。

到漢朝開國，劉邦出身低微，和近千年貴族傳承的王國和諸侯國們不同，便也想為自己的成功找個出處，除了編造斬白蛇的神蹟故事，劉家子孫淵自黃帝，也在史官們的譜系編造中成為現實。《史記》：“於是帝堯老，命舜攝行天子之政，以觀天命”，基本上以後，皇帝們多把天子掛在嘴邊，天子漸漸成為歷代皇帝的尊稱。

因為在早期，龍是各個種族的形象拼湊而成的，他們認為自己是龍的傳人，那麼他們的領導人自然就是龍的一部分，即真龍天子，天子：顧名思義，天的兒子。其命源天對封建社會最高統治者的稱呼。他們為了鞏固自己的地位和政權，自稱其權力出於神授，是秉承天意治理天下，故稱天子。他們還宣揚自己生下來就有許多瑞徵，還有所謂，天子氣。人們還把他們比作龍，稱為，真龍天子，封建階級宣揚天子，受命於天，是上天委任於人間的代理人，受天命約束。

古代帝王擁有四海，天下臣民，自命天子：顧名思義,天之嫡長子.其命源天 隋天子

對封建社會最高統治者的稱呼.他們為了鞏固自己的地位和政權,自稱其權力出於神授,是秉承天意治理天下,故稱天子.他們還宣揚自己生下來就有許多瑞徵,還有所謂“天子氣”.人們還把他們比作龍,稱為“真龍天子”.封建階級宣揚天子“受命於天”,是上天委任於人間的代理人,受天命約束.　　天子即天之元子,天是人格化的自然界,被認為是宇宙最高的主宰,世間萬物都是天地孕育的後代,天為父,所以號“皇天”,地為母,所以叫“后土”.因此,凡人皆為天之子.按照宗法制度來說,只有嫡長子才有權力繼承父的遺產,因此天子就是天的嫡傳子孫.　　一般認為,將封建社會最高統治者稱為“天子”始於周代.儒經《尚書》中說,天神改變了他對自己的長子、大國商國君主的任命.因此,天子的含義,乃是天的長子或嗣子,即後世所說的太子、今日君主制國家的王儲.因此,原則上說,許多人都是天神之子,都有做天子的資格,只要有德行.儒學把《尚書》作為自己的經,也就對《尚書》的說法堅信不移.中國歷史上想做皇帝（天子）的人人數眾多,儒經為他們提供了理論根據.

天子，顧名思義，即上天的兒子，再準確點就是天之嫡長子。想要了解天子，就不得不從皇帝說起。

皇帝是封建社會時期國家的最高統治者，《詩•小雅•北山》有曰：溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，說明皇帝獨攬國家一切生殺，任免，資源配置等權利。總之一句話：閻王讓你三更死，誰敢留你到五更，這也體現了皇帝的權利之大。

皇帝也是父母生養的，也是人類，而沒有脫離生物的範疇，皇帝是統治階級為了更好的鞏固權利，加強統治的合法性和大眾的認可，而加已神話為“天子”。

中華上下五千年，在神話時期，三黃五帝時期，以及夏王朝，商王朝時期，還沒有天子這一說法，國君一般稱為大王，君主等。到了周王朝，天子的說法開始出現，例如《詩經》中就有寫到，但天子這一說法還未成為正統的稱呼。

天子一說真正被統治者所接受，利用，傳播，鞏固開始於西漢。 西漢開國皇帝劉邦，出生於草莽，在亂世中脫穎而出，成為了大漢王朝的創始者。劉邦出生卑微，成為皇帝之後為了鞏固加強自己的統治，開始編造一些神蹟故事，最讓人熟知的便是赤帝斬白蛇的故事，漢代儒者們為了取悅劉邦，開始在書籍中為劉邦正名，最後查閱到一個叫劉累的，劉累是堯的後代，他們最後得出結論：皇帝劉邦是劉累的後代，這樣透過劉累，劉邦具有堯的血統，而堯又是黃帝的後代，這樣說明劉邦是黃帝的後代。並且這一說法被書寫歷史的史官所相信。《史記》曰：於是帝堯老，命舜攝行天子之政，已觀天命。從此天子一詞開始被統治者所利用並且被人們熟知。

漢武帝時期，皇權進一步加強，思想家董仲舒提出：受命之君，天意之所予，皇天佐而子之，號稱天子。把皇帝說成是上天在人間的代表，受命於天，是天下臣民至高無上的統治者。從此確立了天子的君權神授，也確定了統治者統治的合法性。

後來有聰明人就辯識到，樹長新葉子的時候可以自己耕種一些種子，這些種子能結出自己喜歡吃的果食，慢慢的這些上古先民們知道了只有在樹發新葉的時候播種才有收穫，其它時候播下去的種子是沒有收穫的！

於是後來人們漸漸的認為！父為天叫“皇天＂，母為地叫“后土＂，意思就是有老天的照顧（父親）和土地的播種收穫（母親）才能孕育後代！

有了宗法制度後，人們就按照制度只有嫡長子才有權力繼承父輩的遺產，因此“天子＂就是天（父）嫡傳長子的稱呼！

自從有了封建統治社會起，＂天子＂又用在了最高統治者的稱呼上，他們為了鞏固自己的地位和政權，自稱其權力是神靈授予的，是老天爺選定的，是上天派下來的兒子，我管理你們是合法的，所以大家不要反對我！

古代的皇帝和天子，其實代表了神權和政權，而皇帝跟天子都是一個人，這個人的統治是向世人證明了他是神權和政權的結合體。也既是說，天子解釋了“為什麼我是統治者”；皇帝規定了統治的規則。

天子從本身含義上來講是“上天之子”，而皇帝是“三皇”與“五帝”的合稱。天子的成為從周朝以來就是對最高君王的尊稱，其意思為：君王是上天的兒子，他的權力來自神授君權，其具有神秘性與合理性，世人無法違抗。

而皇帝一詞，是秦王嬴政統一六國後，認為自己“功高三皇，德蓋五帝”，因此創立“皇帝”一詞作為華夏最高統治者的稱號，皇帝是政權中的唯一性和獨尊性的稱號。

天子是奴隸社會時中央政權的產物，而皇帝是封建社會大統一時代政權的產物。在先民時期因畏懼自然，統治者為了更好的控制百姓，便假借天意、自然等，來鞏固自己地位的手段，使其政權更具合法性。天子為天下人的共主，地方的自主性非常強。

皇帝在統一全國後，思想文化在諸子百家爭鳴中所產生的稱號，皇帝的誕生使得政權世俗性更強。並且皇帝也更具人性，少了許多的神性，但從另一方面來說皇帝是權力專制的體現，中央管控地方勢力，出現了“普天之下，莫非王土”。

天子的出現了證明權力的合理性，因為帶著君權神授的神秘色彩，而皇帝只能證明政權的唯一性。因此，皇帝需要用天子的合理性身份來想世人證明自己的合理、合法、唯一。

天子的代表著其權利的天命所歸，從世間百姓內心中得到敬仰、膜拜，而皇帝是至尊的存在，皇權至上是唯一可以掌控天下之人。

所以皇帝又叫天子，是因為君權神授和獨霸天下的權力結合，讓老百姓更容易接受這個權力最高掌控者，是上天派來的仁德之人，他可以統領天下萬名，保護萬里江山。

綜上來說，天子和皇帝是一個人，兩個稱謂是為了告訴世人，天子為什麼能夠統治萬民，皇帝為什麼能夠制定規則。