合縱連橫這句成語出自戰國時期，本意是指拉攏其他國家進行外交或軍事鬥爭時所採取的一種策略。其中，合縱是指“合眾弱以攻一強”，連橫是指“連一強以攻眾弱”。
戰國時期是中國歷史上繼春秋末年之後出現的大變革時期，諸侯林立、群雄並起，除了史稱“戰國七雄”的秦、魏、韓、趙、楚、燕、齊等七個大國以外，還有宋、衛、鄭、蜀、巴、中山等十餘個小國。從地理分佈上看，除秦、齊這兩個“超級大國”以外，其餘相對弱小的國家都大體呈南北向排列，而秦國和齊國則一西一東遙相對峙。由於古人習慣把南北向稱之為“縱”，而把東西向稱之為“橫”。故而，以“合縱”指代小國聯合起來對抗大國，以“連橫”指代大國相互策應吞併小國。
比如，公元前288年，蘇秦遊說燕、趙、韓、魏、楚等五個國家合力伐齊，最終由燕國大將樂毅連下齊國72座城池，這就是一次典型的合縱策略；再比如，公元前318年，秦國大臣張儀先用欺騙手段收買楚國，後又相繼遊說齊、趙、燕等國與秦國締結同盟，從而成功瓦解了六國合縱抗秦的政治格局，這就是一次典型的連橫策略。
合縱連橫雖說是2000多年前的中國古人採取的鬥爭策略，卻仍然對現代社會具有深遠的指導意義，帶給人們的啟示很多：
一是適時化敵為友，才能左右逢源。比如，二戰爆發之前，由於社會制度上的差異，英國與蘇聯一直存在著較大分歧，在涉及芬蘭及波蘭的問題上，英國甚至計劃出兵制裁蘇聯。丘吉爾當選首相後，為了抵禦德國的軍事進攻，他施展了縱橫捭闔的外交攻勢，頻繁遊走於美、蘇大國之間。一方面為蘇德戰爭上的蘇軍提供大批軍事援助，主動彌合與蘇聯之間的關係；另一方面積極勸說並拉攏美國加入反法西斯陣營，從而不僅實現了英國的自保，還組成了足以擊敗軸心國陣營的軍事同盟。
二是擴大貿易同盟，才能打破壟斷。在當今世界的經濟活動中，貿易霸權主義無處不在。在由超級大國制定遊戲規則、隨意更換貿易伙伴的總體框架下，發展中國家只有不斷擴大經濟合作的領域和範圍，與更多的國家結成貿易區或經貿共同體，才能發揮本國的地區影響力，合夥應對貿易制裁，打破大國的貿易壟斷。
合縱連橫這句成語出自戰國時期，本意是指拉攏其他國家進行外交或軍事鬥爭時所採取的一種策略。其中，合縱是指“合眾弱以攻一強”，連橫是指“連一強以攻眾弱”。
戰國時期是中國歷史上繼春秋末年之後出現的大變革時期，諸侯林立、群雄並起，除了史稱“戰國七雄”的秦、魏、韓、趙、楚、燕、齊等七個大國以外，還有宋、衛、鄭、蜀、巴、中山等十餘個小國。從地理分佈上看，除秦、齊這兩個“超級大國”以外，其餘相對弱小的國家都大體呈南北向排列，而秦國和齊國則一西一東遙相對峙。由於古人習慣把南北向稱之為“縱”，而把東西向稱之為“橫”。故而，以“合縱”指代小國聯合起來對抗大國，以“連橫”指代大國相互策應吞併小國。
比如，公元前288年，蘇秦遊說燕、趙、韓、魏、楚等五個國家合力伐齊，最終由燕國大將樂毅連下齊國72座城池，這就是一次典型的合縱策略；再比如，公元前318年，秦國大臣張儀先用欺騙手段收買楚國，後又相繼遊說齊、趙、燕等國與秦國締結同盟，從而成功瓦解了六國合縱抗秦的政治格局，這就是一次典型的連橫策略。
合縱連橫雖說是2000多年前的中國古人採取的鬥爭策略，卻仍然對現代社會具有深遠的指導意義，帶給人們的啟示很多：
一是適時化敵為友，才能左右逢源。比如，二戰爆發之前，由於社會制度上的差異，英國與蘇聯一直存在著較大分歧，在涉及芬蘭及波蘭的問題上，英國甚至計劃出兵制裁蘇聯。丘吉爾當選首相後，為了抵禦德國的軍事進攻，他施展了縱橫捭闔的外交攻勢，頻繁遊走於美、蘇大國之間。一方面為蘇德戰爭上的蘇軍提供大批軍事援助，主動彌合與蘇聯之間的關係；另一方面積極勸說並拉攏美國加入反法西斯陣營，從而不僅實現了英國的自保，還組成了足以擊敗軸心國陣營的軍事同盟。
二是擴大貿易同盟，才能打破壟斷。在當今世界的經濟活動中，貿易霸權主義無處不在。在由超級大國制定遊戲規則、隨意更換貿易伙伴的總體框架下，發展中國家只有不斷擴大經濟合作的領域和範圍，與更多的國家結成貿易區或經貿共同體，才能發揮本國的地區影響力，合夥應對貿易制裁，打破大國的貿易壟斷。