進行無功功率補償的目的是為了提高功率因數。

常用電氣裝置的功率因數除白熾燈、電阻、電熱器等接近於1外，其他如電動機、變壓器、架空線以及電氣儀表的功率因數均小於1。如交流非同步電動機，在空載時的功率因數只有0.2～0.3；在輕載時均為0.5；在額定負載時均為0.7～0.89。不帶電容器的日光燈的功率因數為0.45～0.6。負載的功率因數低，會引起一些不良後果，主要表現有兩個方面： （1）電力系統和用電企業的裝置不能被充分利用。因為電力系統內的發電機和變壓器等裝置，在正常情況下，不允許長期超過額定電壓和額定電流執行。所以當電壓和電流都已達到額定值時，功率因數低便造成裝置有功功率的輸出較少。同樣容量的裝置，功率因數越低，其輸出的有功功率就越少。（2）引起電力系統電能損耗增大和供電質量降低。對輸電和配電線路來說，線路中的損耗與電流大小的平方成正比，當輸送同樣大小的有功功率P＝IUcosφ時，功率因數cosφ越低，輸電線路中的電流I＝P／Ucos φ就越大，而線路的電能損耗是與電流的平方成正比增加的。另外，當功率因數降低，線路電流增大時，勢必造成線路中電壓降增大，這將導致線路末端的電壓降低。若要滿足末端使用者電壓要求，則線路始端的電壓就要升高，從而會使整個線路的供電質量降低。從以上兩方面來看，提高用電功率因數是非常必要的，它不但可以提高電力系統和用電企業裝置的利用率，做到在同樣發電裝置條件下，提高發電能力。而且可以減小電能損耗和提高用電質量，它是節約用電的一項很重要的技術措施。