光打到物體上，除了反射之外，要被吸收一部分，又要被散射一部分。有很多物質能吸收一定波長的光。例如畫畫用的顏料，都是吸收了一部分可見光波段。如果把一盒顏料中的所有顏色都混在一起，最後變成的是黑色，因為基本上整個可見光波段都吸收了，沒剩的。光在密度不同的兩物質介面，會發生折射。如果一個物體中這種介面很多而且方向不一，光照射這個物體透出來的光就朝哪個方向的都有，叫做散射。如果散射的效應很強，通這這一物體你是看不到它背後的景象的了。因為只有不改變光的方向，你才能看到原象。要做到既沒有吸收又沒有散射，那就不要用吸光的成份，製做的物質要均一。所謂均一，就是物體中不存在會折射光的介面。單晶物體是透明的，因為整個物體是均一的晶區，沒有由不同折射率夠成的介面。但單晶也不一定都是透明的。金屬。多晶物質透明度差，因為它裡面是很多個小晶區構成的，晶區與晶區之間還有非晶區。光從不同的晶面照射折射率不同，所以晶區與晶區之間的介面會發生折射。所以結晶的物質不一定是透明的。對於多晶的物質，做薄一點有望能增加透明度，因為減少了光在物體內部被亂折射的機會。 無定形物質往往是透明，例如玻璃。玻璃不是結晶。為了獲得透明的材料，往往不是做成單晶，而是做成無定形。因為單晶很難做。所有以上物質，加顏料的話都會降低透明度，原因是吸光。