船舶速度是指單位時間內船舶相對於海底所航行的距離。它影響船舶運輸週期和船舶營運成本以及航運競爭能力，是運輸船舶的重要技術性能。不同種類的船其航速存在很大的差異。

1、船舶速度的分類

①額定船速

在額定功率和額定轉速、水深足夠時，船舶所能達到的靜水中航速稱為額定船速，也稱交船船速，它是船舶的最高船速。

②海上船速

為保證主機的安全，必須留有適當的主機功率儲備，因而實際海上航行時主機是按海上常用輸出功率運轉的，通常為額定功率的90%，相應的主機轉速為額定轉速的96%～97%。

這時的船速稱為海上船速。海上船速分為滿載和空載(壓載)船速，隨著主機的磨損和船體的老舊，船速將會降低。

港內航行，船舶需要頻繁變速，為保護主機和及時變速，在港內航行主機功率將被調低，船速也降低。一般港內主機最高轉速為海上常用轉速的70%～80%。

2、不同種類船的航速

現在，國際上通用的表示輪船航速的計量單位是節。

1節＝1海里/小時，1海里＝1.852公里，一節也是1.852公里/小時。

現代化的超級集裝箱船最高速度可以達到30節/小時=55公里/小時；

常規貨輪的速度在15-20節之間=28公里-37公里/小時之間；

美國尼米茲級航母的最大速度可以達到35-40節=65公里-74公里/小時之間；

雙翼噴射船的速度可以達到60節左右=111公里/小時。

3、世界上跑得最快的船

由上面的說明可以看出，一般貨輪的航速大概在15-20節之間，而現代大型集裝箱船可以達到20多節，但是軍用艦艇的航速卻可以達到35-45節。歷史上有名的被稱為世界上跑得最快的軍艦，加拿大海軍的布拉多爾號，其航速可以達到63節。

我們知道，高速公路的一般限速為120千米/小時，而布拉多爾號的最大航速63節約等於117千米/小時，因此它跑起來，基本上就像高速公路上的汽車一樣快(超速開飛車的除外啦)。

該艇的排水量為240噸，這條船沒有配備任何武裝，主要是用來研究反潛作戰的。63節是什麼樣的速度，意味著任何潛艇發射的常規魚雷，都跑不過它，除了超空泡魚雷這樣的怪物。