黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓海拔4500米的約古宗列盆地。經青藏高原的青海、四川、甘肅，黃土高原和鄂爾多斯高原的寧夏、內蒙古、陝西、山西，華北平原的河南、山東，注入渤海，全長5464公里，流域面積75萬平方公里。
黃河的主要支流和主要湖泊
主要支流
白河、黑河，是黃河上游四川省境內的兩條大支流，位於黃河流域最南部，流經川北若爾蓋高原，兩河分水嶺低矮，無明顯流域界，存在同谷異水的景觀，加之流域特性基本相同，堪稱“姊妹河”。
黑河（又稱墨曲），因兩岸沼澤泥炭發育，河水呈灰色而得名。白河（又稱嘎曲），地勢較高，泥炭出露不明顯，河水較清。
洮河，是黃河上游右岸的一條大支流，發源於青海省河南蒙古族自治縣西傾山東麓，於甘肅省永靖縣匯入黃河劉家峽水庫區，全長673公里，流域面積25527平方公里，按溝門村水文站資料統計，年平均徑流量53億立方米，年輸沙量0.29億噸，平均含沙量僅5.5公斤每立方米，水多沙少。在黃河各支流中，洮河年水量僅次於渭河，居第二位。徑流模數每平方公里為20.8萬立方米，僅次於白河、黑河，是黃河上游地區來水量最多的支流。
湟水，是黃河上游左岸一條大支流，發源於大坂山南麓青海省海晏縣境，流經西寧市，於甘肅省永靖縣付子村匯入黃河，全長374公里，流域面積32863平方公里，其中約有88%的面積屬青海省，12%的面積屬甘肅省。
大黑河，位於內蒙古河套地區東北隅，是黃河上游末端一條大支流，發源於內蒙古自治區卓資縣境的壩頂村，流經呼和浩特市近郊，於托克托縣城附近注入黃河，幹流長236公里，流域面積17673平方公里。流域內盆地面積5154平方公里，佔流域面積的29%，土地平坦、肥沃，渠系縱橫，是自治區的重要糧食基地之一。北部為山區，約佔流域面積的54%，其餘為黃土丘陵區。在內蒙古境內，黃河流向由西向東，大黑河干流由北東方向流來，形成對流格局，故稱逆向支流。
黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓海拔4500米的約古宗列盆地。經青藏高原的青海、四川、甘肅，黃土高原和鄂爾多斯高原的寧夏、內蒙古、陝西、山西，華北平原的河南、山東，注入渤海，全長5464公里，流域面積75萬平方公里。
黃河的主要支流和主要湖泊
主要支流
白河、黑河，是黃河上游四川省境內的兩條大支流，位於黃河流域最南部，流經川北若爾蓋高原，兩河分水嶺低矮，無明顯流域界，存在同谷異水的景觀，加之流域特性基本相同，堪稱“姊妹河”。
黑河（又稱墨曲），因兩岸沼澤泥炭發育，河水呈灰色而得名。白河（又稱嘎曲），地勢較高，泥炭出露不明顯，河水較清。
洮河，是黃河上游右岸的一條大支流，發源於青海省河南蒙古族自治縣西傾山東麓，於甘肅省永靖縣匯入黃河劉家峽水庫區，全長673公里，流域面積25527平方公里，按溝門村水文站資料統計，年平均徑流量53億立方米，年輸沙量0.29億噸，平均含沙量僅5.5公斤每立方米，水多沙少。在黃河各支流中，洮河年水量僅次於渭河，居第二位。徑流模數每平方公里為20.8萬立方米，僅次於白河、黑河，是黃河上游地區來水量最多的支流。
湟水，是黃河上游左岸一條大支流，發源於大坂山南麓青海省海晏縣境，流經西寧市，於甘肅省永靖縣付子村匯入黃河，全長374公里，流域面積32863平方公里，其中約有88%的面積屬青海省，12%的面積屬甘肅省。
大黑河，位於內蒙古河套地區東北隅，是黃河上游末端一條大支流，發源於內蒙古自治區卓資縣境的壩頂村，流經呼和浩特市近郊，於托克托縣城附近注入黃河，幹流長236公里，流域面積17673平方公里。流域內盆地面積5154平方公里，佔流域面積的29%，土地平坦、肥沃，渠系縱橫，是自治區的重要糧食基地之一。北部為山區，約佔流域面積的54%，其餘為黃土丘陵區。在內蒙古境內，黃河流向由西向東，大黑河干流由北東方向流來，形成對流格局，故稱逆向支流。