同位素地質測年方法之一。是根據岩石中天然40K向穩定的40Ar衰變中40Ar與40K的比值測定岩石的地質年代。鉀是雲母、長石、粘土礦物等多種重要造岩礦物的主要成分，天然鉀中40K是長壽同位素，半衰期為128000年。40K透過β衰變和K層電子俘獲變成40Ca和40Ar，利用質譜計等儀器可測定岩石中40Ar和剩餘的40k的比率，按此比率可計算出礦物晶體或含鉀岩石的起始年齡。計算公式如下圖

　　式中t為標本年齡， λK 為40K向40Ar衰變的常數，λB 為40K向40Ca衰變的常數，40Ar、40K分別為樣品中40Ar和40K的含量。其測量的時間範圍為1×105～39×108年，應用範圍較廣。適用的標本主要有：鉀長石、透長石、斜長石、黑雲母、白雲母、普通角閃石，及未經變質作用的沉積岩中的海綠石。測量時要求樣品中40Ar在礦物形成後就成為封閉體系，沒有逸出過。同時，礦物形成後對鉀也是封閉的，礦物中鉀同位素組成正常。鉀氬法測年主要用於測定早更新世火山活動區的地質事件年代。此外，從年輕火山岩中匯出的鉀氬年齡已被用於編制地磁極性倒轉年表；火山岩和變質岩中的黑雲母、白雲母的鉀氬年齡在編制加拿大地盾區的前寒武紀年表中曾起到重要作用；鉀氬法測年經改進後還可提供中、晚更新世的年代資料