日本在明治維新前，社會階層分為四個等級，天皇名義上處於最高等級，但實際權利在幕府手中，德川幕府是日本歷史上最後一個幕府，在他統治日本的幾百餘年間，一方面，促進了日本國內經濟、文化的發展，另一方面，他加強封建專制統治，加強等級秩序，實行閉關鎖國，使得日本在工業化時代落後於西方列強，最終導致明治維新。總之，德川幕府時代是日本的轉折點，是日本邁向近代化的重要一步。

德川幕府是17世紀末到19世紀中後期的日本的實際統治者之一。德川幕府從豐臣秀吉死後的亂局中迅速崛起，成功把持了京都與東京和大阪等主要城市的控制權，並挾持天皇以令諸侯。

可是，王道總有未及之所，日本一樣，就在德川幕府叱吒風雲的時候，在日本的九州島等地區，依然存在著薩摩藩這樣的割據地頭蛇。他們掌握著一定的武裝，表面上效忠天皇，但實際上各自為政，讓德川幕府頭痛異常。

除了國內分裂的局勢無法控制外，對國外勢力，幕府也無能為力，例如荷蘭人和華人在此一時期是唯一被允許出入日本的，其他國家則不被允許入內。可是，日本卻始終未停止同外界的溝通和交流，在這兩百多年的時間裡，日本的財閥也迅速崛起，為幕府最終的崩潰埋下了伏筆。

參考文獻：馮瑋《日本通史》 上海社會科學出版社

德川幕府在前期統一日本，避免了戰亂，安定了生產，使人民得以安居。從這個角度講，德川幕府在當時是符合歷史發展潮流的，是對人民有功的，統一日本、結束戰爭就是它最大的功勞。而幕府愈發展到後期，就愈反動，對人民的剝削和壓榨就愈嚴重，而幕府的當政者愚昧無知，昧於時代潮流，只知道實行愚民政策，只求人民不造反就行，幕府已經成為一個腐朽的枯木，只需輕輕一推，幕府便可土崩瓦解。而黑船叩關後，倒幕派順勢而起，幕府的瓦解也就順理成章。

德川幕府是日本最後一個幕府，時間為1603——1868年，由德川家康建立，最後亡於德川慶喜。

德川幕府一方面延續了從1185年開始的武士階層在日本的統治地位，天皇有名無實，大政由將軍統領。德川幕府具有濃厚的保守性，一邊加強對人民的統治，一邊對外頒佈“鎖國令”。對資本主義在日本的傳播與發展起到嚴重阻礙作用。

另一方面，德川幕府統治期間，日本的經濟，文化，生產力水平都得到較大發展，出現了資本主義萌芽。1853年美國海軍將領佩斯叩開了日本國門，幕府也進行了一定的改革來迎合世界潮流，最後的將軍德川慶喜將大政歸還給天皇，為以後的明治維新提供了基礎。

總而言之，德川幕府既有進步的一面，又有隨時代發展被歷史淘汰的必然性。

首先回答兩個小問題，日本天皇“萬世一系”從血統上來說沒有過改朝換代，但自從鎌倉幕府建立後1185年到1867年，長達700年間天皇沒有實權，作為國家統一的象徵，靠手下權臣的接濟過活。

至於德川幕府在日本歷史上的真實地位，這是個很大的問題，長達265年的統治，深刻改變了日本社會的方方面面，這不是一個問題能承載的資訊量，我們只能從政治、經濟、文化三個方面，看一看德川幕府時期一些影響重大的事件，管中窺豹一番，希望對讀者有所幫助。

一、政治

想要了解德川幕府的政治形態，就要對日本社會結構有所瞭解。日本與中國不同，古代日本中央政府對地方控制力非常差，可以說，只要中央權威衰敗，地方豪強（大名）立刻會獨立，這也是日本戰國為什麼能打200多年的原因，從本質上來說，日本自古就是個分裂的國家，僅僅依靠相近的民族性湊在一塊過而已。

而德川幕府建立後，施行了古代日本歷史上最為苛刻的集權手段。比如要求各地豪強（大名）自行拆毀城堡，一個省（國）只能有一個城堡，是為“一國一城法”，此舉大大削弱了地方軍事勢力。

每當幕府要修建什麼國家性工程了，各地豪強（大名）要按照實力大小，向幕府捐款，實際上就是攤牌，而且捐款數額也不是按照實力，而是按照親疏。跟幕府關係好的大名就少捐點，關係差的就多捐點，什麼？沒錢捐？不要緊，可以向東京的富商貸款嘛，分期付款。

同時，各地豪強（大名）不得全年待在地方，一年中至少有半年時間要住在東京（江戶），以便加強對他們的人身控制。

德川幕府規定“喧譁兩成敗”，簡單說就是，如果兩個武士產生了衝突，拔刀相向，無論誰對誰錯，只要動刀見血了，雙方就都有錯，都要接受懲罰，這就給好鬥的武士帶上了一個“緊箍咒”，社會治安大為好轉。

二、經濟

德川幕府時期，日本經濟最核心的問題是米價，由於國家統一，貨物可以自由流通，商業經濟空前發達。以東京和大阪為代表的商人階層，手握巨量資本，可以操控米價，這是前代幕府不曾遇到過的問題。

德川中期的幾位將軍，都被米價折磨過。一旦米價暴漲，社會就會動亂，穩定米價就是穩定幕府統治。德川吉宗在位期間，開啟“享保改革”，鼓勵開墾更多土地，要求各地大名多多交糧就可以縮短待在東京的時間，同時裁減幕府供養的軍隊（旗本）數量，發展與中國和荷蘭的貿易，增加幕府收入，只要市場上米價異動，幕府立刻出面打壓米價，使幕府大得人心，人稱“米將軍”。

商人階層的崛起也影響到武士，商人有錢沒地位，武士沒錢有地位，商人為了獲得和財富相等的社會地位，樂於給武士放貸，一旦武士還不起貸款，就會被要求將武士身份賣給商人，以至於德川幕府中後期，將軍三番五次下令武士身份不得更改，但社會上販賣武士身份的活動屢禁不止，“士農工商”的社會結構開始鬆動。

三、文化

德川幕府時期的文化成就很高，為後來明治維新打下了很好的基礎。首先，幕府提倡儒學，以藤原腥窩為代表的日本儒學家進入政府高層，參與決策。武士幼年學校也普及了儒學教育，但要指出的是，日本儒學跟中國有不少區別，比如他們積極提倡“忠”而不是“仁”，很多地方頗具日本特色。