慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實際統治者。1852年入宮，賜號蘭貴人（清史稿記載懿貴人），次年晉封懿嬪；1856年生皇長子愛新覺羅·載淳（同治帝），晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年咸豐帝駕崩後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧；後聯合慈安太后（即孝貞）、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。1873年兩宮太后捲簾歸政。1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權；1889年歸政於光緒，退隱頤和園；1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺後，慈禧發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政；1900年庚子國變後，實行清末新政，對兵商學官法進行改革。1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后，次日17點（未正三刻）在儀鸞殿去世，葬於菩陀峪定東陵。

許多網友對慈禧動輒冠以“老妖婆”的汙名不同，史學大家呂思勉在其專著《中國通史》中認為“孝欽皇后(慈禧)自亦具有相當才具”。呂思勉先生為何會如此認為呢?

　　我們結合歷史來看，就可以發現慈禧確實有才，並且是有大才。

　　咸豐帝在避難熱河時去世，當時同治帝年幼，朝中有肅順等託孤重臣把持。慈禧果斷和咸豐六弟恭親王聯手，剷除肅順，奪取政權。當然，當時是兩宮皇太后一起垂簾聽政。在排位上同治皇帝的嫡母慈安太后還在同治皇帝生母慈禧太后之上。和民間傳說不同，慈安太后同樣是一個相當有手腕的人。只是，她早早去死，讓慈禧有了更大的發揮空間。

　　此後數年，太平天國興起，清朝的統治岌岌可危。慈禧太后打破清朝建國以來百餘年的舊習，破格啟用漢族大臣掌握兵權。最終，清朝依仗曾國藩、李鴻章、張之洞、左宗棠等一班漢臣消滅了太平天國，重新穩定了局勢。有不少人曾經發文說，有四次下屬勸說曾國藩稱帝，可是曾國藩都放棄了。事實是什麼呢?無論以後數十年朝廷大局如何變幻，軍機處是哪位大臣領班，始終無法撼動慈禧太后的權位。朝廷大權始終掌握在慈禧太后手上。曾國藩若是稱帝，必定身敗名裂。

　　最明顯的就是後來的戊戌變法。首先，光緒皇帝完全沒有實權。變法之所以能夠推行，其實是得到了慈禧的批准。最後變法的失敗，也不是慈禧個人的反對。當時光緒帝變法的詔令下發到地方各個省，除了江西巡撫表態支援外，其他總督巡撫一概無視。這就證明，戊戌變法本身有著許多問題。

　　慈禧最大的功勞便是穩定了1860年以後的中國，使得中國沒有完全淪為外國列強的殖民地。新疆被阿古柏等勢力侵佔時，她也能夠派遣大軍前往征討，基本上還是穩定了現在中國的疆域。

　　當然，慈禧也犯下不少過錯。這個過錯最主要的原因，是慈禧的思想過於保守。

話說回來，呂思勉先生也認為，近代中國，是“一個曠古未有的局面”。單純依靠傳統的帝王統御術已經不能適應新的社會。以慈禧為首的晚晴政府也在努力做出嘗試。比如洋務派，學習西方技術，富國強兵改革軍政。後來發現單單改革軍政不行，又嘗試融入新的思想，推行戊戌變法。只是，當這個嘗試也失敗時，清政府就無計可施了。因為，剩下的只有一個辦法，就是放棄帝制，從國家體制上進心改革。這自然是慈禧不能允許的。

慈禧絕對是政治高手，說她有貢獻確實容易被噴，但是作為世界上敢向十一國同事宣戰的人也確實是讓人佩服，在她統治期間接受了左宗棠派兵收復新疆的意見，致使左宗棠下著必死決心抬著棺材收復了新疆。同事慈禧也是支援洋務運動的，所以還是有一定貢獻的。

慈禧太后是中國封建王朝，最後一個掌權者，也是整個封建歷史少有的幾個女人掌權者，然而他給中國帶來的多是屈辱和災難，在她統治中國的半個世紀裡，對外簽署了無數不平等條約，為了繼續維持自己的奢侈統治，千方百計阻礙歷史變革，進步一導致中國與西方國家的差距，就叫光緒皇帝也被她毒死，可謂罪惡累累？如果非說她有什麼貢獻，應該是重用晚清四大名臣吧，不過拿著是她想要挽救自己的統治而已，並不是想讓中國進步！

晚清時期，曾有一箇中興階段，因主要發生在同治在位期間，所以叫“同治中興”（1862年至1874年）。如果說慈禧有功，那麼主要就是在這個階段有所作為。

同治帝名為愛新覺羅·載淳，1856年出生，1862年即位，即位時年僅6歲，1873年17歲的同治帝開始親政，但1875年同治帝因病去世。

在同治中興這個時期，實際的主要掌權者是慈禧，她重用李鴻章、曾國藩、左宗棠、張之洞等漢臣，又在列強的支援下，先後鎮壓太平天國、捻軍、苗民、回民起義，這對於維護社會秩序與穩定起著重要作用。

為了維護自己統治，慈禧重用洋務派，以“自強”“求富”為方針，先後創辦了一系列軍用、民用企業，而且又訓練海軍和陸軍以加強政權實力。

此外，十九世紀六七十年代，阿古柏入侵併佔領新疆的大部分土地，1871年，沙俄出兵佔領伊犁地區。在李鴻章的“海防”和左宗棠的“塞防”爭論不休下，1875年，慈禧採納左宗棠的建議，出兵新疆，清軍於1878年收復新疆。伊犁的大部分地區也在1881年透過談判收回。

所以說，慈禧執政期間也不是沒有作為，只是因為後期她的“胡亂作為”太多，讓人淡忘掉她前期的“有所作為”。

至於如何評價慈禧，不同的人，看的角度不同，所得出的評價自然不同。在我看來，慈禧執政前期功大於過，後期則過大於功，至於其他，則多說無益。

1.從一己之私出發,不顧國力物力向世界列強宣戰,是近代人民生活處於水深火熱之中的根本原因.禍國殃民.

2.簽訂一系列喪權辱國的不平等條約,加深了中華民族的危機.包括1885年中法天津條約,1895年中日馬關條約、1901年辛丑和約等等，遺臭萬年.

3.撲滅了戊戌變法,使中國剛萌芽的要與先進生產力接軌的舉措遲緩了若干年,罪大惡極.

如果有貢獻,梳理如下:

1.作為政治家,善用賢才.自鴉片戰爭開啟中國動盪的先河後，歐美列強的挑戰頻繁，內部太平天國捻軍等反抗勢頭高漲.慈禧不拘一格重用李鴻章、張之洞等漢族重臣，開展了洋務運動，並造就短暫的“同治中興”的光景。

2.辯證地執行“祖宗成法”，使清廷推出了新政措施。如官制改定、廢科舉制度、禁止婦女纏足、建設教育事業等等。