1、根據屬性，可將應激源分為四類：

（１）軀體性應激源，指作用於人的機體，直接產生刺激作用的刺激物，包括各種理化和生物刺激生物和疾病等；

（２）心理性應激源，包括人際關係的衝突，身體的強烈需求或過高期望，能力不足或認知障礙等；

（３）社會性應激源，包括客觀的社會學指標經濟、職業、婚姻、年齡、受教育水平等差異和社會變動性與社會地位的不合適，客觀的社會學指標的變遷，個人的社會交往、生活、工作的變化，重大的社會政治、經濟的變動等；

（４）文化性應激源，即因語言、風俗、習慣、生活方式、宗教信仰等改變造成的刺激或情境。

2、根據社會生活情況，將應激源分為：

（1）生活事件(life event)；

（2）日常生活中的困擾；

（3）工作相關的應激源；

（4）環境應激源。

3、根據事件對個體的影響，將應激源分為：

（1）正性生活事件（positive events），指對個體的身心健康具有積極作用的事件；（2）負性生活事件（negative events），指對個體產生消極作用的不愉快事件。

4、根據事件的主客觀性，可將應激源分為：

（1）客觀事件（objective events），即不以人們的主觀意志為轉移，他人也能明顯體驗到的事件，包括生老病死和天災人禍等。這些事件能引起強烈的急性精神創傷或是延緩應激反應，即創傷後應激障礙（post traumatic stress disorder，PISD）；

（2）主觀事件（subjective events）以個體主觀因素為主的事件。但這種劃分是相對的，很多事件既具有客觀性又具有主觀性。

應激源是多種多樣的，不同學者有不同的分類：

應激源(stressor)是指向機體提出適應要求，並可引起應對反應、穩態失衡的客觀變 化的環境事件或情境，也可稱為刺激物或刺激。

刺激物強調事物性，刺激強調動作性。 一切環境變化都是潛在的應激源，只有為個體認知性評價觀察到，對自身具有威脅或挑戰 才能成為實際有效的應激源。