公主 [gōng zhǔ]

公主，是中國古代對皇女、王女、宗女的稱謂。

起源，《公羊傳》曰‘天子嫁女子於諸侯，必使諸侯同姓者主之’，故謂之公主。”西周春秋爵稱，可大致分為王、公、侯、伯、子、男六級。而在王即周天子以下就是公侯伯子男五等，周天子把女兒嫁給諸侯時，不親自主持婚禮，讓同為姬姓公爵級別的諸侯主婚，這便是“公主”的由來。並且因為周王室姓姬，所以周天子的女兒也稱“王姬”，《詩經·召南·何彼襛矣》就寫到：“何彼襛矣，美王姬也。”此後“王姬”也成為帝王的女兒的代稱。諸侯之女也稱為公主，《史記·吳起列傳》記載“公叔為相，尚魏公主。”

西漢時期皇帝之女稱公主，級別為縣公主，諸王之女稱為翁主。

東漢時期皇女及諸王女都稱公主，皇女一般為縣公主等級，也有郡公主，如長樂郡公主劉曼，王女為鄉公主、亭公主等級，也有王女破格封為縣公主者，東平憲王劉蒼女、琅邪孝王劉京女。曹魏沿用東漢制度。

兩晉時期，皇女多為郡公主，簡稱為郡主。

南北朝時期，皇女多為郡公主，王女有郡、縣、鄉三等。

隋朝，皇女為郡公主、王女為縣公主。

唐朝以後開始，公主只是帝女或者和親公主稱謂，郡主為太子之女，縣主為親王之女。

宋朝，帝女為公主，皇太子親王女為郡主，郡王女為縣主，宋徽宗時期改公主為帝姬，南宋改回公主。

公主下嫁稱適，迎娶公主則稱尚。

日本皇女封為內親王、女王，歐洲君主的女兒、姊妹、姑姑(若母親為女王或女皇則包括姨母)，以及其他直系王室成員之女。