自秦始皇以來，每隔百十年，華夏大地上就會有一次農民起義來“沉重打擊地主階級的統治，調整生產關係，迫使後繼王朝調整統治政策，推動歷史前進”。那些大規模的農民起義我們耳熟能詳：陳勝吳廣、紅巾黃巾、黃巢赤眉、瓦崗寨梁山泊、李自成洪秀全……除去這些大型起義之外，地區性、區域性性的起義更是遍佈中國歷史的每一頁。據學者們統計，僅清代，清初以後二百多年間，散見於《清實錄》的農民起義在三百次以上，每年平均逾一次半。

這種農民起義，是世界歷史上獨一無二的現象。略略翻一翻世界史，人們就會驚奇地發現，“農民起義是歷史前進的動力”這一規律似乎主要在中國有效。西方的農民起義為數甚少。西歐從8世紀起，史書上才出現農民起義的記載，從那時起到16世紀八百年間，幾十個國家裡數得上的農民起義總共不過七八次。西方沒有一個王朝是被農民起義推翻的。西羅馬帝國存在了一千多年，內部矛盾也曾十分尖銳，但沒有發生一次導致改朝換代的全民族革命。

而且更為關鍵的是，中西農民起義的性質完全不同。中國的農民起義使命是改朝換代，規模巨大。而西方農民起義則更像是一種社會運動，破壞性遠較中國為小。公元1024年的法國布列塔尼起義，以恢復古老的村社制度為目標。1525年爆發的德國農民戰爭，主要目的是宗教述求，為了增進“上帝的榮耀”，實現“基督教兄弟之愛”。997年，諾曼底農民舉行過一次大起義。一位編年史家記載說，這次起義的原因是農民要“按自己的法規來使用森林附屬地和水源”。

在中國封建社會的歷史上，基本上每一次的政權更迭，都離不開農民的大起義， 把農民起義奪取政權的範例只有兩個半。

一個是漢朝的劉邦，借用秦末陳勝吳廣的農民起義當了皇帝，便使兩漢成為封建社會歷史上，統治時間最長的朝代，而且這次的政權更迭，又使中國的封建社會更進上一層，使生產力照上一個朝代，秦王朝有了進一步的提高。

但是大漢王朝，卻兩次出現大規模的農民起義，使大漢王朝兩次在風雨中飄搖，東漢末年的農民起義，雖然沒有能夠把它推翻，但卻被曹操的後人篡奪了皇位。

還有就是明朝的朱元璋，也是借用農民的起義，推翻了蒙古人建立的元朝當了皇帝，建立了大明王朝。

還有就是李自成，他成功的推翻了明王朝，建立了大順王朝當上了皇帝，但他卻只有不到百日的時間，就被滿清王朝剿滅的一乾二淨，所以，我們只能把它算做半個朝代了。

而清王朝，卻藉著李自成的農民起義，順順當當的入主中原，建立了大清王朝。

螳螂撲蟬，黃雀在後，藉著農民的起義，當了皇帝的還有建立大唐盛世的李淵。

隋朝末年，農民起義遍地開花，使隋朝的統治者受到了致命的打擊，各路軍閥一哄而起，便隋朝統治就此土崩瓦解，而在關中一帶的李淵，立即出兵剿滅各路諸侯和農民起義，穩穩當當的建立了他的大唐王朝。

大宋朝的覆滅，雖然是被蒙古族人剿滅的，但在兩宋期間的農民起義仍然不斷。

至於封建社會的最後一個朝代，清王朝，也是被太平天國運動，以及義和團運動的沉重打擊下傷了元氣，最後被孫中山領導的資產階級革命，連同中國的封建社會，一同送進了歷史的垃圾堆。

因此，中國封建社會歷史上的每一次農民大起義，等會造成封建社會上每一個朝代更迭的重要力量。