液壓系統的壓力是由於負載對液壓油的擠壓作用而產生的，所以液壓系統的壓力大小取決於負載的大小。如下圖所示，由齒輪泵輸出的液壓油進入系統，源源不斷的輸入到油缸的無杆腔中，若要頂起重物，則需要克服兩種阻力。第1種：重物的重力由於活塞桿受到重物的作用，而油液又是近似不可壓縮的，因此當油液不斷進入液壓缸的無杆腔時，必然要受到重物的阻礙，也就是說無杆腔中的油液會不斷地被擠壓。第2種：摩擦阻力液壓油進入系統以後，沿程會受到管道的阻力以及克服相對運動部件的摩擦阻力。由於上述這兩種阻力，使進入系統的液壓油不斷被壓縮，壓力隨之不斷升高，直到液壓油的壓力升高到能夠克服上述兩種阻力以後，此時齒輪泵依舊將定量的油液送入油缸的無杆腔內，於是乎，活塞在液壓油的推動下向上運動，將重物頂起。假如液壓系統中沒有上述兩種阻力的作用，就相當於液壓泵輸出的油液直接流回油箱了，系統是無法建立起壓力的。在上述兩種阻力中，由重物（外負載）造成的阻力，遠遠大於沿程管道阻力和摩擦力，所以我們通常說“液壓泵的工作壓力由負載決定”，負載越大，液壓泵的工作壓力也就越高。擴充套件資料：液壓傳動的兩個基本引數，壓力和流量遵從以下關係P=F/A，P-壓力，F-作用力，A-作用面積。Q=vA，Q-流量，v-執行元件的速度，A-作用面積。從這兩個公式也可以看出，液壓系統的壓力在作用面積一定的情況下取決於負載作用力的大小。而系統流量在作用面積一定的情況下取決於流體的速度。日常工作中也簡單地稱為：負載決定壓力，流量決定速度。分析和解決液壓系統問題時，這句話反覆地被用到。