、設定理念上的差異
宋代官制按照大的概念來分，前後分為兩套體系，即元豐改制前和元豐改制後（武選官其實分政和前、後，但這裡就不那麼細分了）。總的來說，元豐改制前比元豐改制後要複雜。宋代官制的設計理念在筆者看來是遵循了細分、細緻的原則，將一個官員身上許許多多的官職要素全部拆開，分門別類地往官員頭上按放，就像從七八個籃子裡各取出一個球，然後這些球排列組合就成了這個官員的頭銜。當然，細分細緻的結果就是等級、工資、政治地位、職事等全面分開。
明代官制總的來說是比較簡單的，其等級、工資、政治地位和職事基本是透過一個核心官職來明確的，儘管在實際情況中我們會發現存在工資、職事分開的現象，但絕大多數情況下，工資和職事都是合一的。
二、具體官制體系的不一致
（一）宋代的階官體系為一套，而明代則是多套
無論是明代還是宋代，文武官階的區別是肯定存在的，這點我們要承認。但我們要看到實際情況是：宋代文選官都共用一套升遷體系，無論是選人、京官還是朝官（此處特指官階），你的差遣即便是高高在上的宰執，其體系也是歸屬於文選官的體系裡的；武選官也是如此，宦官、勳戚、宗室，到了諸司使副以上全部用一套體系升遷。然而在明代並非如此，明代對京官和外官有著嚴格的區別，京官普遍在待遇和地位上高於地方官，舉個最簡單的例子，明代布政使是“升”為巡撫的，當然這個並不意外，但從布政使（從二品）到僉都御史（正四品）巡撫也叫升，這是不是很神奇，然而在明代人看來這就是升，所以可以這麼說，明代在階官體系上並非全國統一的。
（二）官職使用的開放程度不同
明代對於官職的使用比較謹慎，一般情況下主要給散官、職事官、勳，有的甚至連散官都不發。而宋代基本能用的都用上了，官職類別包括散官、寄祿官、職（武選官沒這個）、差遣、勳、爵、檢校官、功臣號、憲銜等等等等。這其中尤以爵位最具有代表性。
明代的爵位除了太祖、太宗（對我還是稱呼他為太宗）批發的那一批之外，主要的成分是外戚及其後代，還有一幫子祖上是投靠的蒙古人的人，其他的文武官員想要拿到爵位比登天還難，強悍如張居正也不過是活太師而已，爵位更是沒有他的份。而宋代，只要到達一定級別，肯定會給你發爵位，起步價是開國子，一路到國公（你只要夠能耐），厲害一點的郡王、國王也是可以有的。
明代的爵位與工資直接掛鉤，一般擁有爵位的人，都會被明確俸祿多寡（同樣是伯爵，俸祿多寡也是不一樣的）以及本色多少、折色多少。宋代的爵位跟工資沒太大關係，只有食實封，每戶每月25文錢還有點關係，宋代官員的工資主要還是跟寄祿官有關。
總的來說，如果用閻步克教授的觀點來看，明代似乎更傾向於爵本位的體系，而宋代則是官本位體系。
（三）官制使用靈活程度上的差異
明代的官制相對來說比較死板一點，比如要降官，必須將之降到一個同品的實職上去，比如我記得有一些給事中被貶斥，就是貶斥到實職的縣丞上去。然而宋代的官制允許你在擁有俸祿的同時並沒有差遣，如果一個轉運使被貶斥，可以讓他帶著右司郎中的階官滾去提舉宮觀。明代甚至於為了減少官員升遷的頻次，故意以“久任”為藉口，將官員長期的放在一個崗位上不予變動，不予變動的結果就是工資不變、待遇不變，但需要你幹很久，比如六年、九年。當然，明代政府不是沒有意識到這個問題，但是一來反應過來已經比較晚了，二來沒有形成很好的邏輯體系，就成了有些幹部可以幹了六年、九年之後透過提升階官來提升待遇，但是差遣仍然不變，比如知府提升為“參政、仍掌府事”這種類別。宋代完全不存在這種事情，一個官員如果活得夠長，他的階官可以跟宰執一樣高，但他的差遣就不會了，也許就是個知州而已。
三、國家機構的不同
這裡主要強調的是崗位設定的不同，特別是元豐改制前的宋代和明代基本上沒什麼相似的地方，反倒是元豐改制後的宋代與明代更像一點，故而許多小說以明代的官制理念去描繪宋代官制，就很容易貽笑大方。
元豐改制前，宋代是延續了五代的軍政府體系，其機構短小精悍（主要是窮），特別是中樞在侵佔各職能部門權力時肆無忌憚，宰執在皇帝的首肯下，將大量的權力集中到手上，許多衙門基本成了擺設。然而元豐改制後，宋神宗出於“復古”以及“個人威權”的考慮，把三省六部這套老古董又重新搬了出來，結果是顯而易見的，到建炎年間，三省再度趨向合一，最後乾道八年乾脆三省名存實亡，中樞的宰相直接稱為“左右丞相”，這也在一定程度上影響了大元。
明代的機構一定程度上參照了大元，但朱元璋罷廢宰相機構之後，實際上君主已經同時兼任政府首腦的職務。從組織機構上來說，明代的中央衙門與元豐改制後的宋代中央衙門類似，分得比較開，六部、九寺、五監（明代沒那麼多）等基本都有。元豐改制前的宋代中樞體系，除了東西兩府及其內設機構外，也不過就是直接下轄的審官院、三班院、流內銓、太常禮院等，以及名義上不隸屬但實際上就是宰執下屬的三司，另外就是軍事機構等，東西是沒有那麼多的。
、設定理念上的差異
宋代官制按照大的概念來分，前後分為兩套體系，即元豐改制前和元豐改制後（武選官其實分政和前、後，但這裡就不那麼細分了）。總的來說，元豐改制前比元豐改制後要複雜。宋代官制的設計理念在筆者看來是遵循了細分、細緻的原則，將一個官員身上許許多多的官職要素全部拆開，分門別類地往官員頭上按放，就像從七八個籃子裡各取出一個球，然後這些球排列組合就成了這個官員的頭銜。當然，細分細緻的結果就是等級、工資、政治地位、職事等全面分開。
明代官制總的來說是比較簡單的，其等級、工資、政治地位和職事基本是透過一個核心官職來明確的，儘管在實際情況中我們會發現存在工資、職事分開的現象，但絕大多數情況下，工資和職事都是合一的。
二、具體官制體系的不一致
（一）宋代的階官體系為一套，而明代則是多套
無論是明代還是宋代，文武官階的區別是肯定存在的，這點我們要承認。但我們要看到實際情況是：宋代文選官都共用一套升遷體系，無論是選人、京官還是朝官（此處特指官階），你的差遣即便是高高在上的宰執，其體系也是歸屬於文選官的體系裡的；武選官也是如此，宦官、勳戚、宗室，到了諸司使副以上全部用一套體系升遷。然而在明代並非如此，明代對京官和外官有著嚴格的區別，京官普遍在待遇和地位上高於地方官，舉個最簡單的例子，明代布政使是“升”為巡撫的，當然這個並不意外，但從布政使（從二品）到僉都御史（正四品）巡撫也叫升，這是不是很神奇，然而在明代人看來這就是升，所以可以這麼說，明代在階官體系上並非全國統一的。
（二）官職使用的開放程度不同
明代對於官職的使用比較謹慎，一般情況下主要給散官、職事官、勳，有的甚至連散官都不發。而宋代基本能用的都用上了，官職類別包括散官、寄祿官、職（武選官沒這個）、差遣、勳、爵、檢校官、功臣號、憲銜等等等等。這其中尤以爵位最具有代表性。
明代的爵位除了太祖、太宗（對我還是稱呼他為太宗）批發的那一批之外，主要的成分是外戚及其後代，還有一幫子祖上是投靠的蒙古人的人，其他的文武官員想要拿到爵位比登天還難，強悍如張居正也不過是活太師而已，爵位更是沒有他的份。而宋代，只要到達一定級別，肯定會給你發爵位，起步價是開國子，一路到國公（你只要夠能耐），厲害一點的郡王、國王也是可以有的。
明代的爵位與工資直接掛鉤，一般擁有爵位的人，都會被明確俸祿多寡（同樣是伯爵，俸祿多寡也是不一樣的）以及本色多少、折色多少。宋代的爵位跟工資沒太大關係，只有食實封，每戶每月25文錢還有點關係，宋代官員的工資主要還是跟寄祿官有關。
總的來說，如果用閻步克教授的觀點來看，明代似乎更傾向於爵本位的體系，而宋代則是官本位體系。
（三）官制使用靈活程度上的差異
明代的官制相對來說比較死板一點，比如要降官，必須將之降到一個同品的實職上去，比如我記得有一些給事中被貶斥，就是貶斥到實職的縣丞上去。然而宋代的官制允許你在擁有俸祿的同時並沒有差遣，如果一個轉運使被貶斥，可以讓他帶著右司郎中的階官滾去提舉宮觀。明代甚至於為了減少官員升遷的頻次，故意以“久任”為藉口，將官員長期的放在一個崗位上不予變動，不予變動的結果就是工資不變、待遇不變，但需要你幹很久，比如六年、九年。當然，明代政府不是沒有意識到這個問題，但是一來反應過來已經比較晚了，二來沒有形成很好的邏輯體系，就成了有些幹部可以幹了六年、九年之後透過提升階官來提升待遇，但是差遣仍然不變，比如知府提升為“參政、仍掌府事”這種類別。宋代完全不存在這種事情，一個官員如果活得夠長，他的階官可以跟宰執一樣高，但他的差遣就不會了，也許就是個知州而已。
三、國家機構的不同
這裡主要強調的是崗位設定的不同，特別是元豐改制前的宋代和明代基本上沒什麼相似的地方，反倒是元豐改制後的宋代與明代更像一點，故而許多小說以明代的官制理念去描繪宋代官制，就很容易貽笑大方。
元豐改制前，宋代是延續了五代的軍政府體系，其機構短小精悍（主要是窮），特別是中樞在侵佔各職能部門權力時肆無忌憚，宰執在皇帝的首肯下，將大量的權力集中到手上，許多衙門基本成了擺設。然而元豐改制後，宋神宗出於“復古”以及“個人威權”的考慮，把三省六部這套老古董又重新搬了出來，結果是顯而易見的，到建炎年間，三省再度趨向合一，最後乾道八年乾脆三省名存實亡，中樞的宰相直接稱為“左右丞相”，這也在一定程度上影響了大元。
明代的機構一定程度上參照了大元，但朱元璋罷廢宰相機構之後，實際上君主已經同時兼任政府首腦的職務。從組織機構上來說，明代的中央衙門與元豐改制後的宋代中央衙門類似，分得比較開，六部、九寺、五監（明代沒那麼多）等基本都有。元豐改制前的宋代中樞體系，除了東西兩府及其內設機構外，也不過就是直接下轄的審官院、三班院、流內銓、太常禮院等，以及名義上不隸屬但實際上就是宰執下屬的三司，另外就是軍事機構等，東西是沒有那麼多的。