火焰分為內焰、中焰和外焰,火焰溫度由內向外依次增高。

在空氣中剛剛點燃的火柴，其火焰內部就是火柴頭上的氯酸鉀分解放出的硫，在高溫下離解成為氣態硫分子，與空氣中的氧氣分子劇烈反應而放出光。外焰反應劇烈，故溫度高。

火焰內部其實就是不停被激發而遊動的氣態分子。它們正在尋找“夥伴”進行反應並放出光和能量。

擴充套件資料：

火焰可以理解成混合了氣體的固體小顆粒,因為是混合體,單純的說成固體或者氣體都不合理的。因為固體小顆粒跟空氣中的氧氣起反應(受到高溫或者其它的影響),所以可以以光的方式釋放能量。

在物質變為氣態以後，如果從外界繼續得到能量，到一定程度後，它的粒子又可以進一步分裂為帶負電的電子和帶正電的離子，即原子或分子發生了電離。

電離使帶電離子濃度超過一定數量（通常大約需千分之一以上）後，氣體的行為雖然仍與平常的流體相似，但中性粒子的作用開始退居到次要地位，帶電粒子的作用成為主導的，整個物質表現出一系列新的性質。

像這樣部分或完全電離的氣體，其中自由電子和正離子所帶的負、正電荷量相等，而整體又呈電中性，行為受電磁場影響，稱為“等離子體”。

因為物質的固、液、氣態都屬於“聚集態”，所以從聚集態的順序來說，也常常把“等離子態”稱為物質的第四態。