AH-64阿帕奇被設計成在戰場中生存能力極其頑強的武裝直升機。阿帕奇原型機YAH-64於1975年進行了首次飛行，1976年，休斯獲得了一份全面的開發合同。1982年，陸軍批准了這個專案，現在被稱為AH-64A阿帕奇用於生產。1984年，休斯直升機公司成為麥克唐納·道格拉斯公司的一部分，從亞利桑那州梅薩的麥克唐納·道格拉斯工廠開始交貨。

目標獲取和指定視線/飛行員夜視感測器和其他先進技術增加了它在地面支援作用中的有效性。為了降低成本和簡化後勤，阿帕奇使用了與陸軍西科斯基UH-60黑鷹通用直升機及其海軍兄弟SH-60海鷹相同的T700發動機。

經過戰鬥驗證的阿帕奇直升機機動性強，裝備精良，是美國陸軍全天候地面支援能力的支柱。1992年5月14日首次作為原型飛行的AH-64D長弓阿帕奇在能力上比AH-64A有了巨大的飛躍。長弓阿帕奇的火控雷達和先進的航空電子裝置套件使戰鬥飛行員能夠在幾乎全天候快速探測、分類、區分優先次序，並在遠距離攻擊敵人靜止或移動的目標。長弓阿帕奇還有一個國際出口版本。

2003年，美國陸軍接受了第一架先進技術波音AH-64D長弓阿帕奇，被稱為Block2。Block2版本包括先進的航空電子裝置、數字增強和通訊升級。

2011年，波音公司向美國陸軍交付了第一架AH-64DBlock3阿帕奇多功能武裝直升機。Block3帶來了卓越的飛行效能和增強的網路通訊能力。AH-64D阿帕奇Block3於2012年更名為AH-64E。

2012年，波音公司還收到了第一架AH-64E直升機的全新機身，其中包括各種小型但重要的修改，以適應AH-64E的配置變化，例如為新電子裝置增加擴充套件的前向航空電子裝置艙和插槽。截至2014年10月，已經生產了100多架AH - 64E。

多年來，阿帕奇已經透過加入先進的技術增強了作戰效能，使直升機更容易生存、部署和維護。AH-64阿帕奇仍然是美國陸軍和越來越多國家最先進的多功能武裝直升機。

應為美帝的阿帕奇經歷了大量的實戰，表現良好。在有這款直升機再設計之處就採用了大量的先進技術再者也是在一直不停的升級。縱觀現在當今世界上可以於阿帕奇想媲美的重型武直不多，還有就是美帝的宣傳比較好。

原因很簡單，類似於阿帕奇這樣的重型攻擊直升機屬於極尖端的產品，全球到目前為止，能夠生產它的國家屈指可數，除了美俄之外，中國和歐盟也只能並列第二，至於說其它國家壓根搞不出，這樣的型號。

如今主流的攻擊直升機依然只是中型或輕型機，這與阿帕奇這樣的重型機壓根沒有可比性。目前重型號攻擊機直升機屬於少數。更不要說，阿帕奇直升機一直處於改進之中，尤其是在航電方面，故而效能依然不低。

在技術水平上，比阿帕奇更高的型號沒有真正的出現過，在這背後的重要原因就在於技術關口的存在，現代直升機技術的各方面技術都碰上了問題，想突破這一辜口，需要一款全新技術，但是在目前情況下，全球尚沒有國家能夠真正解決問題，故而誰也不想發展新一款型號而已。