馬力是引擎輸出功率的常用單位，扭力則是指曲軸每回轉所做的功。引擎驅動車輛時，扭矩決定車輛可克服阻力而運轉之限度。馬力決定車輛可克服阻力的速度。一臺車的動力效能優劣需注意：最大馬力、扭力發生之引擎轉速，若發生於低轉速代表該車著重於日常市區低速行駛；若發生於高轉速代表該車著重於高速加速性。

馬力和扭力這個問題，通常很多人都搞不清楚，如果用專業的用詞來解釋，可能會有更多人陷入迷思中，永遠無法瞭解，我們就用簡單的方法來看這個問題吧。

其實，馬力大最高極速（Max Speed）就大；扭力大，瞬間加速的力道就大，簡單來說，起步或突然加速時會比較快。

舉個簡單的例子來說，一般商用車輛的扭力輸出值都相當大，所以這些車子在低轉速（大約2500rpm到4000rpm）區域內，瞬間加速力道都很強。但是弱點是馬力輸出比較小。

因此，我們看到一些貨車在紅燈起步時，可能不遜於汽車，但是在高速公里上，即使不限制時速，它們也很難上到120公里的時速。

再舉個汽車的例子。一輛1.6公升馬力為115匹的Civic和一輛2.0公升，馬力同樣為115匹的Golf比較。兩輛車的最高極速應該相去不遠，不過，Golf的最大扭力是16.9kgm/3200rpm，而Civic的最高扭力是14.6kgm/5500rpm。

在低轉速區域時，Golf的表現會比Civic優異，時速從0到100公里的加速，Golf肯定也佔了優勢。但當時速超過100公里後，兩輛車的表現，就得看誰的齒輪比配搭得比較得宜了。