三大效益就是經濟效益、社會效益和環境效益。

1、經濟效益也稱直接效益。即主要提供下列物質和能源的效益：木材、能源、食物、化工原料、醫藥資源、物種基因資源。

2、生態效益由於森林環境（生物與非生物）的調節作用而產生的有利於人類和生物種群生息、繁衍的效益。主要包括調節氣候、涵蓄水源、保持水土見森林水文作用)、防風固沙、減少旱災、洪災、蟲災等自然災害、改良土壤。

3、社會效益表現為森林對人類生存、生育、居住、活動以及在人的心理、情緒、感覺、教育等方面所產生的作用。社會效益難與生態效益截然分開。

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特性：

(1)生命週期及演替系列長。森林的主體成分——樹木的壽命可達數十年，數百年甚至上千年。如北美的巨杉，中國的銀杏、紅檜。森林演替系列也是植物群落中最長的。

從原生演替的先鋒樹種（灌木）開始到成熟穩定的頂級階段，通常要經過百年以上。如果加上先鋒樹種階段的先期部分，則階段更多，過程更長。

(2)再生性。森林本身具有生產力，是可以更新的資源，如能合理利用，可實現森林資源的永續利用。

(3)分佈範圍廣。由落葉或常綠以及具有耐寒、耐旱、耐鹽鹼或耐水溼等不同特性的樹種形成的各種型別森林，分佈在寒帶、溫帶、亞熱帶、熱帶的山區、丘陵、平地，甚至沼澤、海塗灘地等地方。