由於特殊生態環境和極強的自然選擇，使犛牛形成了不同於其他畜種的生物學特性，對適應高寒草地有一整套獨特的體質形態結構和生理機制。
（1）犛牛適應高山草原少氧環境的生物學特性
犛牛生息在海拔3000米以上地區，暖季可上升到5000米以上。這些地區空氣中含氧量只及海平面的1/3～1/2。犛牛之所以能夠適應於空氣稀薄、大氣壓低的缺氧環境，是由它的生理特點決定的。犛牛在漫長的進化過程中，在高山草原生態環境條件的影響下，形成了一系列適應特性，在軀體結構上相應發生某些變化，主要表現在氣管、胸腔的結構及呼吸、脈搏、血液紅細胞和血紅蛋白等指標上。犛牛的氣管較普通牛短而粗大，由50～53個軟骨環組成，長44～51釐米，較普通牛短14～21釐米。斷面呈半月形，口徑為13～14.5釐米。氣管軟骨環兩端間的距離大，且軟骨環兩端間的肌肉長而發達。使其能適應頻速呼吸，在高原少氧環境下較普通牛單位時間增加了氣體交換量，以獲得更多的氧。犛牛胸腔比普通牛大而發達。心臟發達，脈搏血輸出量大，血液迴圈快，能滿足機體在寒冷條件下對熱量的需要。肺活量大，由於呼吸頻率的增加，相應增加了氧氣含量，能滿足機體對氧氣的需要。犛牛血液中，紅細胞、血紅蛋白和白細胞的含量高，能使血液中結合較多的氧氣，增加血液中氧的容量，加快氧的運輸，補償其維持生理活動和生產過程對氧的需求。犛牛具有呼吸、脈搏快，血液紅細胞和血紅蛋白高的生理特點，使它在少氧環境中，經過漫長的進化過程形成代償性機能，因而能適合海拔高、氣壓低和氧氣少的高寒地區。
（2）犛牛適應高山草原寒冷氣候環境的生物學特性
高山草原上，氣候寒冷、潮溼，年平均氣溫0℃左右，溫度變化劇烈。犛牛在-30～-40℃仍可照常生活，產區冷季漫長，半年冰凍雪封，有些地區甚至全年無絕對無霜期，犛牛仍能適應。犛牛對寒冷氣候的適應表現在散熱機能不發達。因而犛牛是一個極不耐熱的畜種，相反犛牛對低溫環境具有適應性。犛牛的面板比較厚，真皮層及下面的脂肪層發育較好，容易沉積皮下脂肪，脂肪層是熱的不良導體，能防止體熱過度地散發，形成機體的貯能保溫層。犛牛在長期的自然選擇過程中，為了適應高寒地區惡劣的氣候條件，形成了外形緊湊、垂皮小、外周附件和體表皺褶少的體態，因此散熱量小。在犛牛同寒冷氣候條件相互作用的漫長過程中，儲存了有利於耐寒的被毛變異。犛牛全身著生長而密的粗毛，長而粗的被毛有良好的保溫效能。進入冷季後，粗毛間密生絨毛，使軀體免受風雪嚴寒凍害。犛牛被毛是由不同毛纖維型別組成的混型被毛，較單一纖維型別被毛增加了絕熱層次和厚度，具有很高的保溫效能。同時，肩部、胸腹下部和大腿部還密生長毛，便於保溫。另外，犛牛汗腺發育差，可減少體表的蒸發散熱，降低因嚴寒而對熱能和營養物質的消耗。犛牛怕熱，遇到氣溫升高，天氣悶熱時，則表現煩躁不安，停止採食，向山頂或山口轉移，以求涼爽，躲避蚊蠅襲擾。因此，犛牛對低溫環境具有驚人的適應性和很大的可塑性。
（3）犛牛適應高山草原矮草採食的生物學特性
犛牛對高山草原矮草的採食有良好的適應特性，主要表現在犛牛鼻鏡小、嘴唇薄而靈活、口裂亦較小。舌稍短，而舌端寬而鈍圓有力，舌面的絲狀乳頭髮達而角質化。牙齒齒質硬而耐磨。犛牛既能卷食高草，也能用牙齒啃食3～5釐米高的矮草，冬春季還能用舌舔食被踏碎或被風吹、鼠咬斷的浮草。這樣多種採食方式的結合，才能充分利用不同草層的牧草，儘可能多采食。高山草原的冬春季，牧草往往被積雪覆蓋。在飢餓的情況下，犛牛可以用蹄子刨開10～20釐米厚的積雪，也可以用顏面撞開堆積的厚雪啃食枯萎矮草。夏秋可用舌卷食高草，採食能力極強，且行動敏捷。善於走高山險路、陡坡及沼澤地，也能鑽入荊棘灌木叢中採食。夏季遇到天氣驟變，雨、雪、冰雹交加時仍照常採食。由於犛牛瘤胃蠕動頻率較恆定，幾乎不受採食與否和飢飽的影響，因而能終年放牧。犛牛的牧食過程，隨年齡、性別、個體等有一定差異。一般成年母牛、公牛、馱牛能勤奮採食，較青年牛遊走少。年齡大的牛牧食週期長，這是由於年齡大、體大、消化道容量大，但採食速度較慢，只有多采食，減少遊走，才能飽腹。
由於特殊生態環境和極強的自然選擇，使犛牛形成了不同於其他畜種的生物學特性，對適應高寒草地有一整套獨特的體質形態結構和生理機制。
（1）犛牛適應高山草原少氧環境的生物學特性
犛牛生息在海拔3000米以上地區，暖季可上升到5000米以上。這些地區空氣中含氧量只及海平面的1/3～1/2。犛牛之所以能夠適應於空氣稀薄、大氣壓低的缺氧環境，是由它的生理特點決定的。犛牛在漫長的進化過程中，在高山草原生態環境條件的影響下，形成了一系列適應特性，在軀體結構上相應發生某些變化，主要表現在氣管、胸腔的結構及呼吸、脈搏、血液紅細胞和血紅蛋白等指標上。犛牛的氣管較普通牛短而粗大，由50～53個軟骨環組成，長44～51釐米，較普通牛短14～21釐米。斷面呈半月形，口徑為13～14.5釐米。氣管軟骨環兩端間的距離大，且軟骨環兩端間的肌肉長而發達。使其能適應頻速呼吸，在高原少氧環境下較普通牛單位時間增加了氣體交換量，以獲得更多的氧。犛牛胸腔比普通牛大而發達。心臟發達，脈搏血輸出量大，血液迴圈快，能滿足機體在寒冷條件下對熱量的需要。肺活量大，由於呼吸頻率的增加，相應增加了氧氣含量，能滿足機體對氧氣的需要。犛牛血液中，紅細胞、血紅蛋白和白細胞的含量高，能使血液中結合較多的氧氣，增加血液中氧的容量，加快氧的運輸，補償其維持生理活動和生產過程對氧的需求。犛牛具有呼吸、脈搏快，血液紅細胞和血紅蛋白高的生理特點，使它在少氧環境中，經過漫長的進化過程形成代償性機能，因而能適合海拔高、氣壓低和氧氣少的高寒地區。
（2）犛牛適應高山草原寒冷氣候環境的生物學特性
高山草原上，氣候寒冷、潮溼，年平均氣溫0℃左右，溫度變化劇烈。犛牛在-30～-40℃仍可照常生活，產區冷季漫長，半年冰凍雪封，有些地區甚至全年無絕對無霜期，犛牛仍能適應。犛牛對寒冷氣候的適應表現在散熱機能不發達。因而犛牛是一個極不耐熱的畜種，相反犛牛對低溫環境具有適應性。犛牛的面板比較厚，真皮層及下面的脂肪層發育較好，容易沉積皮下脂肪，脂肪層是熱的不良導體，能防止體熱過度地散發，形成機體的貯能保溫層。犛牛在長期的自然選擇過程中，為了適應高寒地區惡劣的氣候條件，形成了外形緊湊、垂皮小、外周附件和體表皺褶少的體態，因此散熱量小。在犛牛同寒冷氣候條件相互作用的漫長過程中，儲存了有利於耐寒的被毛變異。犛牛全身著生長而密的粗毛，長而粗的被毛有良好的保溫效能。進入冷季後，粗毛間密生絨毛，使軀體免受風雪嚴寒凍害。犛牛被毛是由不同毛纖維型別組成的混型被毛，較單一纖維型別被毛增加了絕熱層次和厚度，具有很高的保溫效能。同時，肩部、胸腹下部和大腿部還密生長毛，便於保溫。另外，犛牛汗腺發育差，可減少體表的蒸發散熱，降低因嚴寒而對熱能和營養物質的消耗。犛牛怕熱，遇到氣溫升高，天氣悶熱時，則表現煩躁不安，停止採食，向山頂或山口轉移，以求涼爽，躲避蚊蠅襲擾。因此，犛牛對低溫環境具有驚人的適應性和很大的可塑性。
（3）犛牛適應高山草原矮草採食的生物學特性
犛牛對高山草原矮草的採食有良好的適應特性，主要表現在犛牛鼻鏡小、嘴唇薄而靈活、口裂亦較小。舌稍短，而舌端寬而鈍圓有力，舌面的絲狀乳頭髮達而角質化。牙齒齒質硬而耐磨。犛牛既能卷食高草，也能用牙齒啃食3～5釐米高的矮草，冬春季還能用舌舔食被踏碎或被風吹、鼠咬斷的浮草。這樣多種採食方式的結合，才能充分利用不同草層的牧草，儘可能多采食。高山草原的冬春季，牧草往往被積雪覆蓋。在飢餓的情況下，犛牛可以用蹄子刨開10～20釐米厚的積雪，也可以用顏面撞開堆積的厚雪啃食枯萎矮草。夏秋可用舌卷食高草，採食能力極強，且行動敏捷。善於走高山險路、陡坡及沼澤地，也能鑽入荊棘灌木叢中採食。夏季遇到天氣驟變，雨、雪、冰雹交加時仍照常採食。由於犛牛瘤胃蠕動頻率較恆定，幾乎不受採食與否和飢飽的影響，因而能終年放牧。犛牛的牧食過程，隨年齡、性別、個體等有一定差異。一般成年母牛、公牛、馱牛能勤奮採食，較青年牛遊走少。年齡大的牛牧食週期長，這是由於年齡大、體大、消化道容量大，但採食速度較慢，只有多采食，減少遊走，才能飽腹。