1368年，農民起義軍領袖朱元璋推翻元朝並建立了明朝。明朝前期建都南京，1405年曾幫助明成祖篡位的太監鄭和奉命七次下西洋，曾經到達印度洋、東南亞及非洲等地，但後來明朝逐漸走向閉關鎖國。1421年，明朝遷都北京。由於明朝末年皇帝荒淫無道加上宦官亂政，1644年，起義首領李自成攻克北京。
明朝晚期，居住在東北地區的滿族開始興盛起來，終於在1644年李自成攻克北京後不久，驅逐李自成，進入北京，建立了清朝，當時明朝舊臣鄭成功南撤到臺灣島，並驅逐了那裡的荷蘭殖民者，後來被清朝軍隊攻下。清朝在之後的半個世紀還成功地征服了許多地區，清朝由於取消了迂腐的人頭稅，導致人口增加，到19世紀已達當時世界總人口的三分之一，人口的增多促進當時農業的興盛，為當時世界上第一強國，到1820年時中國的經濟總量佔世界的三分之一。
然而到了19世紀初，清朝已經走向衰落，在嘉慶年間先後爆發白蓮教、天理教的大規模起義。與此同時海上強國英國、荷蘭與葡萄牙等紛紛開始強制與中國進行貿易。1787年英國開始向華輸入鴉片，導致中國的國際貿易由順差變為鉅額逆差。清廷於1815年頒佈搜查洋船鴉片章程，然而英國無視禁令依然走私大量鴉片，道光皇帝不得不於1838年派林則徐赴廣州禁菸。1839年6月將237萬多斤鴉片在虎門銷燬，史稱虎門銷煙。英國政府因此於1840年6月發動鴉片戰爭，中國近代史開始。最大的罪臣還是慈禧太后與宦官。
1368年，農民起義軍領袖朱元璋推翻元朝並建立了明朝。明朝前期建都南京，1405年曾幫助明成祖篡位的太監鄭和奉命七次下西洋，曾經到達印度洋、東南亞及非洲等地，但後來明朝逐漸走向閉關鎖國。1421年，明朝遷都北京。由於明朝末年皇帝荒淫無道加上宦官亂政，1644年，起義首領李自成攻克北京。
明朝晚期，居住在東北地區的滿族開始興盛起來，終於在1644年李自成攻克北京後不久，驅逐李自成，進入北京，建立了清朝，當時明朝舊臣鄭成功南撤到臺灣島，並驅逐了那裡的荷蘭殖民者，後來被清朝軍隊攻下。清朝在之後的半個世紀還成功地征服了許多地區，清朝由於取消了迂腐的人頭稅，導致人口增加，到19世紀已達當時世界總人口的三分之一，人口的增多促進當時農業的興盛，為當時世界上第一強國，到1820年時中國的經濟總量佔世界的三分之一。
然而到了19世紀初，清朝已經走向衰落，在嘉慶年間先後爆發白蓮教、天理教的大規模起義。與此同時海上強國英國、荷蘭與葡萄牙等紛紛開始強制與中國進行貿易。1787年英國開始向華輸入鴉片，導致中國的國際貿易由順差變為鉅額逆差。清廷於1815年頒佈搜查洋船鴉片章程，然而英國無視禁令依然走私大量鴉片，道光皇帝不得不於1838年派林則徐赴廣州禁菸。1839年6月將237萬多斤鴉片在虎門銷燬，史稱虎門銷煙。英國政府因此於1840年6月發動鴉片戰爭，中國近代史開始。最大的罪臣還是慈禧太后與宦官。