拜占庭是希臘文化和羅馬制度，以及基督教結合演變之後的產物，前身為東西羅馬分裂之後的東羅馬帝國，後逐漸演變為拜占庭帝國，其間的千餘年是中世紀轉型至為關鍵的時期。

文化上，上承希臘羅馬，下啟文藝復興，橫向對於中世紀的歐洲，阿拉伯，基輔羅斯，斯拉夫諸國，保加利亞乃至薩珊波斯有深遠的影響；是古典文化的儲存者，也是近代歐洲的啟蒙者

經濟上，已經轉化為小自耕農為主的封建社會，在貿易上，和羅斯，瓦里亞格人，威尼斯，熱那亞等港口城市發生貿易，也和東方的印度，中國有經濟往來

政治上，專制主義和中央集權高度發展，皇帝是最高統治者，各級行政長官效命於皇帝，政府機構在帝國前期能進行有效運轉

宗教上，以東正教為主要信仰，君士坦丁堡為信仰中心，嚮往傳播信仰，主要在東斯拉夫和西斯拉夫，保加利亞諸國，但君士坦丁堡大主教無法取得羅馬教皇在西歐那樣同等的地位，屈居於皇帝之下

軍事上，和薩珊波斯，阿拉伯，西歐的十字軍，以及塞爾柱人，奧斯曼人，蒙古人發生戰爭

社會上，曾發生尼卡起義，但被鎮壓。聖像破壞運動也從宗教領域蔓延到全社會，形成聲勢浩大的運動

城市建設上，君士坦丁堡人口稠密，經濟繁榮，是中古世界的最大城市之一

疆域上，查士丁尼時代擴張至最大，以後逐年減小，在十字軍東征時期，面積大為縮減。為奧斯曼人所滅亡。