近期的研究指出，生薑的天然生物活性，特別是生薑汁及姜酮醇6，在試管試驗裡可抑制結腸癌增生及結腸癌內皮細胞小管的血管生成。氚標記胸腺嘧啶核苷細胞測試確認了其反增殖能力；使用微衛星不穩定性內皮細胞發現了姜酮醇6抑制血管生成的作用。生薑汁及姜酮醇6均對鼠體內的癌細胞增生有直接的抑制作用，對內皮細胞增長及內皮細胞的抑制作用有間接效果。試管測試顯示姜酮醇6有兩種抗癌作用：直接抑制結腸癌增生，斷絕經由血管生成向腫瘤輸送血液。

有研究指出，生薑提煉的乙醇及正己烷對三種厭氧性的革蘭陰性桿菌蔓越莓對、牙齦卟啉單胞菌、中間普氏菌有抗菌作用，該三種細菌會引致口腔疾病。透過液體色譜方法從活性管柱層析矽膠離析出五種生薑複合物，在核磁共振、電噴霧質譜及抗菌測試裡分析出其結構。兩種高度烷基化的姜酮醇10及姜酮醇12有效抑制口腔病源。

最近正在進行有關生薑治療心臟血管疾病方面的研究，測試表明生薑可能具有抗炎、抗氧化、抗血小板、降壓及降脂作用。至目前為止較為顯著的是，5克劑量的生薑人體測試具有明顯的抗血小板作用。

在印度，鮮生薑是製作豆類咖哩的主材料。冬季時常加入茶裡。在食物里加入生薑粉適合孕婦及生產後的母親食用，如一種叫“卡特盧”（Katlu）的食品是以生薑、樹脂、堅果及糖製成。

在印度南部，生薑被用來製作一種叫“恩伊-穆爾拉帕”的糖果。小販會在巴士站販售這種糖果，一些小吃店也會出售這種糖果，姜餞在當地相當普遍。一些香味不濃的生薑則用作醃製檸檬汁、醋、鹽及青椒等。

在緬甸，生薑可製作一種叫“格恩-霍特”（gyin-thot）的冷盤，由油浸的碎姜、多種堅果種子製成。

在印尼，人們以棕櫚糖及姜製成一種薑茶，在印尼的食譜裡亦常見。

在中國，生薑常用作拌碟，特別是魚。姜制的糖果可見於中國的年盒內。除此之外，生薑拌飯或拌菜可提高食慾，故有“飯不香，吃生薑”之說。

在日本，姜可製成紅生薑及薑片，可生用於豆腐及麵條。

南韓傳統的泡菜裡，生薑會在發酵之前切碎加入。

至於在西餐，生薑通常用於甜食，如薑汁啤酒、姜糕、薑餅等。法國干邑有產一種叫卡頓的姜味利口酒。英國則有一種綠色的姜味酒。西方亦會在咖啡及茶里加入生薑。

在加勒比海地區，生薑被廣泛用作食材。聖誔節時會製成一種叫索里爾的飲料。牙買加人會製成碳酸飲料，新鮮生薑則用作衝制薑茶。

在一些阿拉伯地區，生薑粉是咖啡香料之一。

在象牙海岸，有一種以生薑、橙、鳳梨混成的果汁尼亞曼古。